三日後，上京城，正陽門。

天高雲淡，秋日暖陽灑落金輝，將這座雄踞中原的帝國都城映照得恢宏壯麗，氣象萬千。高達數丈、綿延數十里的巍峨城牆上，旌旗招展，甲士林立，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤，肅穆莊嚴。

此刻，正陽門那平日裡緊閉的、象徵著帝國中樞威嚴的朱漆銅釘中門，已然洞開！寬闊的門洞如同巨獸張開的咽喉，透出城內繁華街市的喧囂氣息。城門之前，特意清出了一片巨大的空地，兩隊身著禮服的宮廷樂師，手持編鐘、玉磬、笙簫等各式樂器，肅然靜立，屏息以待。

而最為引人注目的，是那高高在上的城牆之巔！

明黃色的華蓋之下，楚皇江楚之，身著九龍袞服，頭戴十二旒冕冠，腰懸天子劍，正負手而立。他身姿挺拔，面容威嚴中帶著一絲難以掩飾的期待與激動，深邃的目光如同鷹隼，穿透遙遠的距離，牢牢鎖定在北方那條通往帝都的寬闊官道之上。陽光照在冕旒之上，珠玉搖曳，折射出璀璨的光芒，映襯著他那九五之尊的赫赫天威。

在他的身側稍後一步，並肩而立著鳳冠霞帔、儀態萬方的皇后顧清顏。她今日亦是盛裝出席，容顏傾國，氣質雍容華貴，一雙美眸流轉之間，既有母儀天下的端莊，也隱含著一絲對即將歸來的小叔子江離的關切與欣慰。帝后同臨城頭，親迎臣子，這在大楚開國以來，亦是極為罕見的殊榮，足見定安王江離此次功勳之著，聖眷之隆！

在帝后身後，以宰相李甫、鎮國公薛擎天為首的文武百官，按品級序列，整齊肅立。人人身著朝服，神情肅穆，但眼神之中，卻各懷心思，有真誠的喜悅，有複雜的算計，更有如李甫等人眼底深處那難以抹去的憂慮與忌憚。整個城頭之上，氣氛莊重而熱烈，一股無形的、混合著榮耀、權力與暗流的氣息，瀰漫在空氣之中。

與此同時，城牆之下，城門內外，更是另一番萬人空巷、翹首以盼的盛況！

自正陽門洞開的中門向內望去，那條貫穿南北、直通皇城的朱雀天街，早已被洶湧的人潮所填滿！無數的上京百姓，扶老攜幼，摩肩接踵，擠滿了街道兩側的每一個角落。商販歇業，學子停課，工匠罷作……幾乎整個上京城的人，都被“定安王凱旋”的訊息所吸引，自發地聚集於此，想要一睹這位傳奇王爺、大楚軍神的絕世風采！

人聲鼎沸，萬頭攢動，每個人的臉上都洋溢著興奮、好奇與無比的自豪之情。孩童騎在父親的肩頭，少女踮起腳尖，老者眯著眼睛……所有人的目光，都齊刷刷地投向那洞開的城門之外，充滿了熱切的期盼。維持秩序的京兆府衙役和禁軍士兵們，不得不奮力組成人牆，才勉強在擁擠的人潮中，開闢出一條可供車馬通行的、狹窄而珍貴的通道。

然而，在這片盛大、歡騰與莊嚴交織的圖景中，卻存在著兩個……極不和諧、甚至顯得有些滑稽和……悲慘的“點綴”。

就在那洞開的、氣勢恢宏的正陽門外，約莫百步之遙的空地邊緣，孤零零地……站著兩個人。

正是三日前在朝堂上被皇帝“欽點”、負責“禮請”劍仙楊花留步城外的……御史大夫嚴崇，與大理寺卿周正！

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