夜色，如同潑墨般浸染了北狄邊境的荒原。奎州城那巨大的輪廓，在稀疏的星光下，如同一頭匍匐在地的洪荒巨獸，沉默而森嚴。城牆高聳，箭樓林立，隱約可見其上巡邏士兵舉著的火把，如同巨獸警惕的眼睛，掃視著周圍死寂的黑暗。

距離奎州城數里外的一處隱蔽山坳中，幾點微弱的篝火被刻意用石塊和枯枝遮擋著光芒。江離、雲苓、隋心以及幾名驚羽衛的骨幹，圍坐在火堆旁，每個人的臉上都籠罩著一層化不開的凝重。

“王爺，情況……比我們預想的還要棘手。”隋心用一根樹枝，在地上粗略地畫出了奎州城的輪廓，聲音低沉，“我們的人，冒著極大的風險，分三批，在不同時段靠近城池偵查，得到的結果……幾乎一致。”

他用樹枝點了點城牆的位置：“城牆高達四丈有餘，全部用巨石壘砌，堅固異常。牆頭寬度可並行四馬，每隔五十步便設有一座箭樓，樓內日夜有哨兵值守。城牆上巡邏計程車兵，每隊十人，間隔不過半柱香的時間，交叉巡邏，幾乎沒有死角。”

他又指向城牆下方：“更麻煩的是這裡。城牆根下，並非實土，而是挖掘了數個深入地下的‘暗堡’。這些暗堡入口隱蔽，內部空間不小，可藏兵數十。主要用於防備敵人挖掘地道偷襲。我們若想從地下打主意，恐怕剛挖到城牆根，就會被暗堡裡的守軍發現，甕中捉鱉。”

最後，他沉重地總結道：“可以說，如今的奎州城，在鐵木彥雄的嚴令下，已是外鬆內緊，固若金湯。別說我們這一百多人，就算是數千正規軍前來強攻，沒有大型攻城器械，短時間內也絕難撼動分毫。鐵木彥雄……是鐵了心要在這裡，把我們……徹底困死。”

篝火噼啪作響，映照著眾人沉默而嚴峻的臉龐。空氣彷彿都凝固了，只有夜風穿過山坳的嗚咽聲，更添幾分壓抑。

江離緊鎖著眉頭，目光死死地盯著地上那簡陋的城防圖，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著。天人境的感知讓他能更清晰地感受到遠處那座城池散發出的那股如同鐵壁銅牆般的壓迫感。

“挖地道……行不通。”他低聲自語，排除了第一個最直接的想法。

“喬裝入城呢？”一名臉上帶著刀疤的驚羽衛老兵試探著開口，“我們可以扮作商隊或者流民，混在每天清晨進城的人流裡。”

隋心立刻搖頭否決：“此法我們也考慮過。但據觀察，如今奎州城四門緊閉，只每日辰時開放一個時辰，且盤查極其嚴格。守軍會仔細核對每一個人的身份文書，甚至還會搜身檢查行李。我們這些人，常年潛伏，哪來的北狄官方身份文書？而且，我們身上或多或少都有軍旅痕跡或內息波動，很難瞞過有心人的眼睛。一旦被發現，就是自投羅網。”

“那就夜襲！”另一名性子較急的年輕驚羽衛說道，“趁著夜色，用飛爪繩索攀上城牆，只要開啟一個缺口……”

“更不可能。”這次是雲苓開口了，她的聲音清冷，卻一針見血，“城牆上的瞭望塔，視野極佳，配有強弓硬弩。夜間雖視線受阻，但對方只需在城牆上多點火盆，照亮牆根區域。我們的人一旦靠近，立刻就會成為活靶子。況且，即便僥倖爬上城牆，面對數倍於己、以逸待勞的守軍，也是凶多吉少。”

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