靈馬的蹄鐵叩擊官道青石板的聲響，在晨霧裡揉得發柔，像清溪村老槐樹下搗藥的杵聲，一下下撞在人心尖上。武通勒著韁繩走在隊伍最前，指腹反覆摩挲腰間守脈刀的槐木柄——那木紋裡還嵌著去年秋收時沾的泥垢，是父親用粗布擦了又擦，才露出溫潤的底色。昨夜臨行前，老人坐在煤油燈旁，枯瘦的手指捏著刀鞘，指腹一遍遍蹭過“守脈”二字，那是爺爺年輕時用燒紅的鐵釺烙的，字跡早已被歲月磨得淺淡，卻把三代人的念想都嵌進了木頭裡。

“通兒，這刀護過你爺爺，當年他用它劈過盜靈脈草的山賊；現在護你，你得用它護住該護的人。”父親的聲音還在耳邊轉，武通低頭按了按胸口，張婆婆編的護脈符貼著衣襟，五脈靈草的氣息混著體溫漫上來——青的海心草是靈脈海湖邊採的，帶著湖水的涼；紅的焰絨草是赤焰峰弟子送的，沾著煙火氣；藍的雷紋草是驚雷門長老給的，還裹著雷雨天的潮；黃的雲絮草是落雲峰的霧裡摘的，軟得像棉；紫的藥心草是藥王谷的姑娘曬的，帶著藥香。每一根草絲都纏著叮囑，小周塞給他的短刀在儲物袋裡輕輕晃，刀鞘上那個歪歪扭扭的“守”字，是孩子蹲在灶房門口，用燒紅的鐵絲一點點烙的，指尖還被燙出了水泡。

白虎走在他身側，沒化虎形，卻比往日更顯鄭重——銀毛被風吹得順滑，尾尖偶爾掃過武通的靴邊，像在確認他是否跟緊。它突然停步，前爪在路邊泥土裡扒了兩下，指甲縫裡沾了些發黑的草根，露出株被邪息啃得面目全非的靈脈草。草葉蜷縮著，原本翠綠的汁液變成了墨色，順著根部滲進土裡，把周圍的草根都染得發暗，散發出淡淡的腐味，像暴雨後爛在地裡的菜葉。

“蝕武蠱。”白虎的聲音沉了沉，銀眸裡映著草葉的慘狀，鼻息間的氣流都帶著冷意，“邪武勢力埋的，用域外邪息喂大的蠱蟲，沾到半點靈氣就往人經脈裡鑽，能把武帝境的內力啃成廢絮。前面三十里的黑松林，邪息裹著武道靈氣的腥氣，比靈脈海裂隙的更毒，怕是埋了不少這東西。”

武通剛要開口，林野已翻身下馬。少年獵弓斜挎在肩，箭囊裡裹著靈草汁的箭矢露著半截，箭羽上還沾著西坡山林的晨露——出發前，老周特意把他拉到一旁，粗糲的手掌按住他的手，把靈草汁往箭羽上多抹了兩層，指腹蹭過他虎口的老繭：“西坡的獵術，從來不是為了殺，是為了護著要護的人。探路時別逞強，實在不行就往林子裡跑，爹教你的‘追息步’能避蠱蟲，記得嗎？”

林野攥著箭囊的手緊了緊，把父親的話往心裡咽：“我去探路！半個時辰準回來！”他的聲音亮得像晨露，腳步輕得沒驚起一片落葉，身影很快融進晨霧裡，獵服的衣角掃過路邊的草葉，留下淡淡的靈草香。

蘇晴急忙從藥箱裡摸出個青瓷瓶，瓶身上還貼著她親手寫的“清邪丹”三個字，字跡娟秀。她倒出三粒泛著淡綠光的丹藥，塞進林野掌心，指尖還沾著藥粉，蹭到林野手背上，涼絲絲的：“含在舌下，能撐半個時辰靈障，就算不小心沾到邪武霧也能暫時壓制。若遇著大批邪武者，就把丹藥捏碎撒出去，藥霧能擋一擋，我會跟在後面接應你。”

這丹藥是她昨夜在清溪村藥廬磨到後半夜的。張婆婆陪著她蹲在藥臼旁，昏黃的煤油燈把兩人的影子投在牆上，老人把五脈靈草一點點撕成碎末，說：“晴丫頭，多磨點，讓孩子們走得穩當。當年我男人去守靈脈井，我也是這麼給他磨藥的，他帶著藥，就像帶著我在身邊，心裡踏實。”蘇晴想著這些，又從藥箱裡多拿了兩瓶丹藥，塞進林野的儲物袋：“省著點用，後面的路還長。”

林野點頭，轉身消失在晨霧中。武通把儲物袋裡的銀碎片取出來，碎片是從蝕靈尊主身上繳的，此刻泛著細碎銀芒，像有無數根細針在刺他的指尖。他指尖注入一絲武帝靈氣，銀芒驟然亮起來，映得周圍晨霧都發了白，碎片表面隱約浮現出黑松林的輪廓，裡面密密麻麻的紅點，都是蝕武蠱的位置。

“不是幽玄教餘孽。”武通的聲音沉了下來，銀芒在他掌心跳動，像在預警，“是邪武勢力——道祖殘魂曾說過，這些人本是守護武道傳承的宗門弟子，卻被域外邪息啃了心，成了傳承的叛徒。他們現在攔著我們，怕是為了萬脈城的界心石，想趁著封界陣鬆動，解開邪武首領的封印。”

話音剛落，林野的預警哨聲就從黑松林裡飄出來，短促又急促，帶著幾分慌亂。武通心頭一緊，揮出悟道劍，淡玄劍氣瞬間在隊伍前方凝成一道光盾，劍氣中的龍道力與靈脈共鳴，光盾表面浮現出細小的守脈紋——這是玄武教他的防禦術，能暫時擋住邪息侵蝕。

下一秒，數十支裹著墨色邪武霧的黑箭就射了出來，箭頭是用邪鐵打造的，泛著冷光，撞在光盾上“滋滋”響，黑水順著盾面往下淌，滴在路邊的靈脈草上，草葉瞬間卷邊發黑，冒著青煙。密林中湧出二十多個五仙山武者，為首的中年修士臉膛陰得像要下雨，長袍下襬沾著泥，手裡的長劍泛著黑芒，劍身上的邪武霧順著刀刃往下滴，落在青石板上，燒出一個個小坑。

“武通！”中年修士指著武通的鼻子，聲音像磨過砂紙，“靈虛子山主有令，你帶上古異獸擅闖萬脈城，驚擾百姓，破壞大陸秩序！快把這隻銀毛犬留下，隨我們回五仙山領罪，否則別怪我們不客氣！”

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