天機城，坐落於東玄洲中部一片名為“永珍原”的巨大平原上。此城並無高聳城牆，建築多以巨石與靈木搭建，風格古樸厚重，錯落有致地分佈著。城市上空籠罩著一層淡淡的、流動著玄奧符文的光幕，據說乃是天機老人親手佈下的“永珍乾坤陣”，兼具防禦、預警、匯聚靈氣之能，尋常修士根本無法在城內動武。

陸風五人歷經近一個月的跋涉，穿越數萬裡荒原與山脈，終於風塵僕僕地抵達了天機城外。望著那籠罩在柔和光暈中、氣象萬千的巨城，以及城內隱約傳來的喧囂與一道道或強或弱但皆井然有序的修士氣息，眾人都有些恍惚。與南域的混亂廝殺、隱霧山的提心吊膽相比，這裡彷彿另一個世界，秩序井然，生機勃勃。

入城需要登記身份，並繳納一筆不菲的“暫住費”。陸風早有準備，用的是天機老人玉簡中附帶的一個特殊憑證——一枚刻著簡易星象圖的黑色鐵牌。守城修士驗看鐵牌後，態度立刻變得恭敬起來，不僅免除了費用，還親自引領他們前往城內東北角一處名為“聽竹軒”的幽靜院落。

“聽竹軒”佔地不大，但庭院深深，翠竹環繞，靈氣濃郁，顯然不是尋常客舍。引路修士告退後，一名容貌普通、氣息沉穩的老僕迎出，自稱“福伯”，是天機老人安排在此照管別府的管家。

“主人吩咐過，若持星象鐵牌者前來，便請在此安心住下。”福伯聲音平和，“主人近日外出訪友，歸期未定。諸位可自便，若有需要，可吩咐老奴。城內規矩，玉簡中已有說明，還望遵守。”

陸風等人謝過，在福伯安排下各自安頓下來。總算有了一個相對安全穩定的落腳點，緊繃了近兩個月的心神終於可以稍作放鬆。

休整數日後，陸風開始帶著星瞳和羅大壯（小胖）在城內熟悉環境，收集資訊。天機城果然不愧是東玄洲中部的資訊與物資集散地之一，坊市規模遠超南域所見，各種商鋪林立，拍賣會、交換會時常舉行。更有專門釋出任務、售賣情報的“永珍閣”，據說背後也有天機老人的影子。

透過永珍閣購買的情報玉簡和多方打探，陸風對中域的格局有了更清晰的認知。

中域廣袤無邊，大致分為五大區域：東玄洲（人族勢力較強，宗門林立）、西荒妖域（妖族樂土，亦有少數人族混雜）、南離火洲（火山遍佈，火屬性修士與奇特種族為主）、北冥雪原（苦寒之地，生存著耐寒種族和一些苦修士），以及最為神秘、被無盡混沌海與空間亂流環繞的——中域核心。傳聞那裡才是真正強者如雲、傳承古老之地，也是化神巔峰強者們最終嚮往的“飛昇”或“超脫”之地。

東玄洲內，勢力錯綜複雜。有青嵐劍閣、黑水宗、焚炎谷這類佔據一方的強勢宗門，也有星辰閣、天機城（天機老人一脈）、神器宗（煉器大宗）等地位超然的特殊勢力，更有無數中小家族、散修聯盟盤根錯節。魔族在中域亦有勢力，主要盤踞在西荒妖域與東玄洲交界的一些混亂地帶和地下世界，與人族、妖族關係微妙，時戰時和。而魔靈門，正是西域魔族中一支不可小覷的力量，其門主修為深不可測。

“魔族王子……”陸風在聽到關於魔族勢力情報時，眼神微冷。十年之約已近，按照韓靈兒所說，那位對韓靈兒志在必得的魔族王子，修為已達元嬰中期，其父魔靈門主更是化神期老魔。如今他們來到中域，對方絕不會輕易放棄，恐怕用不了多久，麻煩就會找上門。

更讓陸風在意的是，天機城雖然安全，但畢竟是寄人籬下，且目標明顯。青嵐劍閣、星隕閣乃至可能出現的魔族，都可能透過各種手段將觸角伸到這裡。長期躲藏不是辦法，必須擁有自己的根基和力量。

這一日，五人聚在聽竹軒庭院中，商議後續打算。

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