葉楓躺在冰冷的石床上，寒意順著背脊往上爬，鑽透單薄的衣料，凍得他牙關微微打顫。胸口的傷處雖被金針渡入的金光勉強穩住，卻仍像有無數根淬了冰的鋼針在骨髓裡瘋狂鑽動，每一次呼吸都牽扯著斷裂的經脈，疼得他渾身痙攣，冷汗浸透了身下的草蓆，黏膩地貼在皮膚上，說不出的難受。

藥廬裡瀰漫著靈草的苦澀與揮之不去的血腥氣，兩種氣味交織在一起，刺鼻又壓抑。窗外，昔日雲霧繚繞、靈氣充沛的藥王谷，此刻被黑色煞氣染得如同蒙塵的舊畫，灰濛濛一片壓在天際，連風穿過山谷的聲音都帶著說不盡的蕭瑟，像是亡魂在低聲嗚咽。

他望著那片壓抑的灰霧，胡豔失控時冰冷得沒有一絲溫度的眼神、墨色狐尾掃來的凜冽銳風、嘴角勾起的那抹妖異到令人心悸的笑容，一遍遍在腦海中瘋狂回放，揮之不去。心口的疼，遠比身上的傷更甚——那是他捧在手心、視若珍寶的妻子，是曾在寒夜裡為他暖手、在危難時與他並肩的人，如今卻成了被邪惡力量操控的傀儡，雙眼無神，滿心殺意，消失在茫茫山谷深處，生死未卜，甚至可能再也記不起他是誰。

就在他心神俱裂、幾乎要被絕望淹沒之際，一道低沉而慈悲的聲音，如同從九幽地府最深沉的寒潭底緩緩升起，穿透了藥廬的木質屏障，無視空間阻隔，直直鑽入他的腦海：“仁璟，速來地府見我。”

葉楓渾身一震，這聲音厚重如山，帶著穿透靈魂的撫慰之力，卻又藏著化不開的悲憫，像是見過了太多人間慘劇，連聲音都沾染上了歲月的沉重。是地藏王菩薩！他掙扎著想坐起身，哪怕拼著傷勢加重，也想立刻弄清真相，可剛一用力，胸口便傳來撕心裂肺的劇痛，一口腥甜湧上喉嚨，又被他硬生生嚥了回去，只留下滿嘴鐵鏽般的苦澀。

“葉楓你別動！”街溜子見狀，連忙上前死死扶住他，黝黑的諦聽真身泛著暗淡無光的幽光，往日里跳脫靈動的眼神此刻被凝重與擔憂填滿，連耳尖的絨毛都耷拉著，“菩薩召見肯定是關乎嫂子和你的大事，你這身子骨可經不起折騰，我馱著你去，保管穩當，絕不顛著你！”

說罷，街溜子身形一晃，化作丈餘高的諦聽巨獸，鱗甲上還殘留著與胡豔交手時的深深劃痕，那劃痕裡隱隱泛著淡淡的黑色煞氣，觸目驚心。他小心翼翼地伏下身，寬闊的背脊儘量放平，生怕動作大了牽動葉楓的傷勢，待葉楓艱難地趴在上面後，才緩緩站起身，四蹄踏起一縷縷稀薄的幽冥黑霧，避開地府往來的陰兵鬼差，朝著地藏王菩薩的道場疾馳而去。

一路上，地府的陰風呼嘯不止，刮在臉上如同刀割般疼。道路兩旁，枯骨遍地，有的早已風化碎裂，有的還保持著臨死前痛苦掙扎的姿態，慘白的骨殖在昏暗的光線下泛著陰森的冷光。遠處的枉死城方向，傳來陣陣淒厲的哀嚎，那聲音撕心裂肺，飽含著無盡的怨恨與不甘，聽得人頭皮發麻，不寒而慄。

葉楓趴在諦聽背上，感受著身下鱗甲的微涼，淚水不受控制地湧出眼眶，順著蒼白的臉頰滑落，滴在諦聽的鱗甲上，暈開一小片溼痕，又很快被地府的陰風風乾，留下淡淡的水跡。他死死咬著嘴唇，直到嚐到血腥味，才勉強抑制住哽咽。他不明白，為何相愛的人要遭此橫禍，為何平靜的生活要被打破，為何上古的恩怨情仇，要牽扯到今生無辜的他們。

不知在陰冷的地府中疾馳了多久，諦聽終於穩穩停在一片祥雲繚繞的淨土之上。這裡沒有地府的陰寒與荒涼，九品蓮臺端坐於雲海中央，蓮瓣潔白無瑕，散發著柔和的光暈。地藏王菩薩身披金色袈裟，周身佛光普照，驅散了周遭的陰翳，可那雙深邃的眼眸裡，依舊掩不住化不開的悲憫，像是早已看透了世間所有的苦難。

葉楓強忍劇痛，在諦聽的攙扶下，從它背上慢慢滑下，雙腳剛一落地，便踉蹌了幾步，若不是死死撐著一旁的雲柱，幾乎要跪倒在地。他抬起佈滿血絲的雙眼，淚水模糊了視線，眼前的一切都變得朦朧。他張了張嘴，剛要開口詢問胡豔的下落、純狐氏的陰謀，喉嚨裡的哽咽還未散去，便被地藏王菩薩溫和卻堅定的聲音打斷。

“仁璟，你不用問了。”地藏王菩薩的聲音如同山澗清泉，溫潤卻帶著一絲不容置喙的威嚴，“天機不可洩露，但如今時機已然成熟，我便告訴你青丘狐族、塗山狐族，還有純狐氏這幾千年的恩怨情仇——一段沾滿鮮血與淚水、埋骨無數的往事。”

葉楓咬緊牙關，強忍著洶湧的淚水，重重點頭。他能感覺到，接下來聽到的一切，必將顛覆他所有的認知，也必將揭開一段塵封已久的黑暗過往。

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