林霄按招新執事指引，穿過中州主城外圍的街巷，很快找到那處臨時搭建的招新駐地。院落是用木欄圍起的，門口掛著“流雲宗招新處”的木牌，剛走到院門口，就聽見院內傳來刺耳的嘲笑聲，夾雜著幾句輕蔑的話語，清晰傳入耳中。

他推門走進院落，只見院內空地上，兩名穿著錦袍的修士正圍著一個穿粗布衣裳的青年。那青年身材瘦削，衣裳洗得發白，袖口還打著補丁，雙手緊緊攥著拳頭，指節泛白，卻始終沒反駁一句，只是垂著頭，盯著自己磨破的鞋尖。這青年正是趙磊，他懷裡揣著好不容易湊齊的報名費，剛到駐地就被這兩人攔住。

“寒門弟子也敢來考流雲宗？”穿紫錦袍的修士（王浩）把玩著腰間的玉佩，語氣滿是不屑，“就你這窮酸樣，怕是連第一關迷蹤陣都破不了，還浪費一塊下品靈石報名費，不如早點回去種地，省得在這裡丟人現眼。”另一名穿青錦袍的修士（李力）跟著起鬨：“就是，流雲宗收的是天才，不是連法器都買不起的窮鬼，你以為進了宗門就能一步登天？別做夢了。”

趙磊喉結動了動，想說什麼，卻又咽了回去。他知道自己是寒門出身，沒背景沒資源，要是跟這兩人起衝突，不僅考核會受影響，說不定還會被直接驅逐，只能暫時隱忍，等著兩人嘲諷夠了自己離開。

林霄看著這一幕，想起自己當年在青雲宗雖為天才，卻也因出身普通受過不少冷遇，如今見趙磊被如此欺負，心中湧起幾分不平。他快步上前，擋在趙磊身前，目光平靜地看向王浩和李力：“考核看的是實力，不是出身。流雲宗招新公告上沒寫寒門弟子不準報名，你們憑什麼嘲諷他？再敢多說一句，我就去找招新執事評理，看看你們這樣欺負同門預備弟子，宗門會不會管。”

王浩和李力愣了一下，轉頭打量林霄。見林霄穿著普通青衣，本想嗤笑，卻突然感受到林霄身上散發出的築基初期靈力波動，臉色瞬間變了。他們兩人不過是煉氣後期，跟築基初期差了一個大境界，真要鬧到執事那裡，吃虧的肯定是他們。王浩悻悻地收起輕蔑的神色，哼了一聲：“算你多管閒事，我們走。”說著，拉著李力快步離開，臨走前還不忘狠狠瞪了趙磊一眼，滿是不甘。

趙磊見兩人走了，終於抬起頭，對著林霄拱手道謝：“多謝道友解圍，我叫趙磊，是個寒門弟子，這次來考流雲宗，是想靠自己的本事改變命運。”林霄回禮，笑著說：“我叫林霄，築基初期。剛才看你隱忍不發，倒是個沉得住氣的。”

兩人走到院落角落的石凳上坐下，趙磊從懷裡掏出一張摺疊整齊的羊皮紙，展開後是手繪的考核場地草圖，上面用炭筆標註著各個區域，還有幾個紅點格外顯眼。“我昨天提前來探過場地，第一關是迷蹤陣，裡面岔路多，還有幻象干擾，不過我懂點機關術，發現陣眼在這幾個紅點標註的位置，按金木水火土的順序轉動陣眼石塊，就能直接通往下一關，不用繞彎路。”趙磊指著草圖上的紅點，語氣帶著幾分自信，“我還打聽了，後面的考核也需要機關破解，我這點本事，說不定能幫上忙。”

林霄看著草圖上清晰的標註，心中一動。他雖然有築基初期實力，但對機關和陣法並不擅長，趙磊的機關知識正好能互補。“第三關是實戰考核，對手可能是內門弟子，我築基初期的實力，應該能護你周全。”林霄說著，從懷裡掏出蘇沐月給的護脈丹，倒出五粒，遞給趙磊，“這是護脈丹，實戰時能保護經脈，你拿著，萬一遇到危險能用。”

趙磊接過護脈丹，看著瓷瓶裡圓潤的丹藥，眼眶微微發熱。他出身寒門，從小到大很少有人願意主動幫他，林霄不過剛認識，就願意分他珍貴的丹藥，這份信任讓他心中感激。“林兄放心，迷蹤陣的機關我熟，肯定能幫你快速通關。”趙磊握緊瓷瓶，認真地說。

兩人正說著，招新執事從院內走過，看到他們坐在一起討論，笑著走過來：“你們倆組隊倒是個好主意。往年不少弟子都是靠互相配合才透過考核的，一個擅長進攻，一個擅長輔助，勝算更大。你們好好準備，明天一早第一關考核就開始了，別遲到。”

林霄和趙磊連忙起身道謝，執事又叮囑了幾句“考核時注意安全，別硬拼”，便轉身去忙其他事了。

趙磊看著執事離開的背影，突然想起什麼，湊近林霄小聲說：“林兄，我昨天探場地時，聽其他弟子說，流雲宗有個天才弟子叫凌霄，是宗主的侄孫，修為已經到了築基後期。他最看不起寒門弟子，還有沒靈根的修士，要是考核中遇到他，你可得小心點，他性子傲，說不定會故意找你麻煩。”

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