環流之城的能量逐漸撫平了張傑精神上的激盪與空虛，但那份直面更高層次存在後的冰冷敬畏，如同烙印般刻在了意識深處。灰雁在醫療官和阿爾法能量場的精心調理下，終於脫離了深度昏迷，轉入一種渾渾噩噩的半睡半醒狀態，對外界刺激僅有微弱反應，距離真正清醒尚有距離。汐的光影恢復了些許亮度，但依舊沉靜，她的大部分算力都在協助阿爾法團隊分析古老介面的殘留資料，以及那個來自“熵商”的數字廣播。

廣播的內容和附帶的座標，如同投入死水的巨石，在微光同盟高層引發了劇烈震盪。經過希望號、環流之城以及張傑自身感知的交叉驗證，座標的真實性基本確認，指向一片位於數個巨大引力透鏡和宇宙塵埃帶後方、常規星圖完全空白的“隱匿星域”。

去，還是不去？

爭論在加密頻道中激烈展開。

老周堅決反對：“這明顯是個陷阱！‘熵商’，聽名字就不是善類！在宇宙終局的陰影下搞交易？能交易什麼？靈魂？文明？還是我們對抗‘主宰’的情報？剃刀失聯肯定和他們有關！我們不能自投羅網！”

劉猛則從技術角度提出擔憂：“那個座標區域，根據我們調取的古老星圖和深空背景輻射分析，存在長期、大尺度的空間結構異常，疑似經過某種超級文明的長期改造或佔據。冒然闖入，風險不可控。而且我們不清楚‘熵商’的通訊協議、社會結構甚至存在形式。這比面對‘教授’或‘井’更加未知。”

但支援前往的聲音同樣有力，主要來自張傑和汐的分析。

“如果我們不理會，會發生什麼？”張傑在加密會議中冷靜反問，“‘熵商’已經宣告‘貨物已接收’，這‘貨物’很可能包括我們從‘搖籃’系統洩露的資訊，甚至可能包括剃刀小隊的情報。它們掌握了我們的某些底細。現在它們提出‘交易’，如果我們拒絕，它們是否會將這些情報轉賣給‘主宰’或‘教授’？或者採取其他對我們不利的行動？主動權已經部分喪失了。”

汐的精神訊息補充道：“‘交易’本身，透露了一個關鍵資訊——‘熵商’並非‘主宰’的絕對附庸，它們有自己的訴求和執行規則。在絕對的力量差距下，有時候，情報和選擇權本身就是一種力量。我們或許無法戰勝‘主宰’，但如果能瞭解它，瞭解它的敵人，甚至找到其他也在抗爭的存在……一線生機可能就在這裡。”

“而且，”張傑的目光投向星圖上那個遙遠的座標，“剃刀可能在那裡。只要有一絲可能，我們就不能放棄自己的兄弟。”

最終，決定做出了。前往“熵商”所在的座標，但並非大張旗鼓。

希望號主體和環流之城必須堅守，警惕“主宰”、“教授”和【歸墟之眼】的後續動作。前往“黑暗集市”的，只能是一支最小規模、最精銳、也最靈活的隊伍。

人選幾乎沒有爭議：張傑必須親自前往，他的力量和判斷是核心。汐作為對古老文明和隱秘存在最瞭解的盟友，不可或缺。灰雁雖然狀態不佳，但她的特殊感應可能在那種混亂資訊場中起到意想不到的作用，而且張傑承諾會保護她。最後，需要一名最頂級的駕駛員和戰士——儘管老周萬般不願，但最合適的人選，是親自駕駛經過特別改裝的“追光者-II”號（原“追光者”號在環流之城行動後進行了緊急升級，強化了隱匿、防禦和資訊對抗能力）前往。老周最終妥協，但堅持要帶上他最信任的副官——一位同樣經驗豐富的沉默老兵“石盾”，作為駕駛員和護衛。

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