東方天際的魚肚白漸次暈染開，先是淡粉如桃花初綻，再是橙紅似熔金流淌，最後化作一片金燦燦的霞光，像孩童打翻了胭脂盒，將半邊天潑灑得絢爛奪目。山神廟的飛簷在晨光中勾勒出清晰的輪廓，青灰色的瓦當沾著夜露，折射出細碎的光，簷角銅鈴在微風中輕輕晃動，發出“叮鈴”脆響，驅散了一夜的陰森與血腥。

火牆外的邪藤如同被無形的手抽走了力氣，扭動的幅度越來越小。那些最粗壯的藤蔓率先萎蔫下去，黑褐色的表皮失去了往日的油亮，變得乾硬發脆，彷彿輕輕一折就會斷裂；細如手指的藤須則像被沸水燙過的蛇，爭先恐後地縮回地底裂縫，留下滿地黏膩的黑汁，在晨光中冒著絲絲白煙，散發出刺鼻的腥氣，與山間清晨的草木清香混雜在一起，透著詭異的違和。

“退了……真的退了……”縮在角落的年輕村民喃喃自語，他的左臂被邪藤劃開一道深可見骨的疤，血與黑汁凝固成紫黑色的痂，此刻卻顧不上疼痛，只是瞪大了眼睛望著廟門方向，瞳孔裡映著晨光的亮色，像是在反覆確認這來之不易的安寧。

江流握著桃木劍的手驟然一鬆，劍身在青磚上磕出“哐當”一聲悶響。那股支撐他鏖戰整夜的力氣彷彿瞬間被抽乾，雙腿一軟，重重癱坐在地。他仰頭靠著供桌腿，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著灼痛感，肺裡像是塞了團滾燙的棉絮，火辣辣地疼。道袍前襟被邪藤的倒刺戳出數個破洞，露出裡面被血漬浸透的中衣，腥臭與汗味混雜在一起，形成一種難以言喻的氣味，卻奇異地讓他感到踏實——至少，還能聞到這人間的氣息。

“砍了一晚上邪樹根，都累成狗了！什麼也沒撈著，”江流在心裡默默吐槽一句

他閉著眼，任由晨光透過屋頂的破洞落在臉上，暖融融的觸感驅散了些許深入骨髓的寒意。腦子裡卻像塞了團亂麻，邪藤嘶吼的尖利、稻草人死前幽綠的魂火、李沐雲虛弱的喘息……種種聲響與畫面交織在一起，嗡嗡作響，揮之不去。他試著調動丹田內力，卻只感覺到一片空茫，僅存的一絲氣感微弱得如同風中殘燭——昨晚與邪藤死戰，耗費的心神與體力，比他往日搬一整天神像還累，連指尖都在微微發顫。

“活下來了！我們終於活下來了！”抱孩子的婦人將襁褓緊緊摟在懷裡，淚水決堤而下，砸在孩子柔軟的胎髮上，洇開一小片溼痕。孩子被她的情緒驚動，發出細弱的啼哭，哭聲裡沒有了昨夜的驚恐，反倒帶著劫後餘生的委屈，像小貓似的哼哼著。婦人慌忙用粗糙的手掌輕拍著孩子的背，哽咽道：“不怕不怕……天亮了，沒事了……咱們活著呢……”

吳勇拄著半截斷裂的木杖，搖搖晃晃地走到神像旁，順著冰涼的石座滑坐下來。他從懷裡摸出一個皺巴巴的油紙包，裡面是幾塊硬得像石頭的麥餅，邊緣已經發黑。他掰了一小塊塞進嘴裡，費力地咀嚼著，下頜線繃得緊緊的，喉結滾動半天才嚥下去。他的右肩被昨夜掉落的橫樑砸中，此刻微微聳著，動作顯得有些僵硬，臉色比宣紙還白，唯有眼角那道被瓦片劃破的傷口，結著暗紅的血痂，在晨光中透著幾分猙獰。

“別高興得太早。”吳勇嚥下嘴裡的麥餅，聲音沙啞得像被砂紙磨過，他瞥了眼廟門外燦爛的晨光，語氣裡帶著揮之不去的凝重，“這才只是開始。”

沒人接話。經歷了一夜血戰，每個人都清楚，邪藤退去不過是懼怕天光的陽氣，而非被他們真正擊潰。只要夜幕重新降臨，那些蟄伏在地底的怪物定會捲土重來，屆時的攻勢只會比今夜更猛烈，更瘋狂。

大殿裡陷入短暫的沉寂，只有眾人粗重的喘息聲與晨光穿過窗欞的“簌簌”聲交織。陽光如同金色的瀑布，傾瀉在滿地狼藉上——斷裂的木茬、散落的符紙灰燼、被邪藤腐蝕出坑窪的青磚，還有那些尚未乾涸的黑血，在光影中勾勒出斑駁的痕跡，既顯狼狽，又透著劫後餘生的真實與沉重。

江流緩過些力氣，睜開眼看向四周。那個頭髮花白的老頭昨夜被邪藤拖走後，只留下一隻沾泥的布鞋，此刻鞋尖衝著牆角那道已經合攏的裂縫，像個無聲的提醒，訴說著昨夜的兇險。兩個年輕村民互相依偎著，其中一個正用撕爛的粗布衣角包紮另一個的小腿，動作笨拙卻透著小心翼翼，包紮的人手指發顫，被包的人咬著牙強忍著疼，誰也沒出聲。

就在這時，神像眉心的紅光忽明忽暗地閃爍起來，一道紅影從凹槽中飄出。李沐雲的身形比昨夜淡了許多，周身的黑霧稀薄得幾乎透明，彷彿一陣風就能吹散，紅衣也褪去了往日的刺目，像洗得發白的舊綢，在晨光中泛著柔和的光澤。她懸在半空中，低頭望著地上東倒西歪的眾人，血色眼眸裡褪去了往日的怨毒與戾氣，只剩下濃重的疲憊，連飄動的幅度都比昨夜緩慢了許多。

。魂的自燒燃在是乎幾，甚更殺拼的藤邪面直們他比，力的線斗墨持維夜昨見可，步地種這到耗消能魂殘——沉一頭心，樣模的弱虛雲沐李著看他。下落重重就寸半起抬剛，喚使聽不得痠臂手現發卻，直坐想著扎掙流江”！妃王“