月天姬的遺體在綠洲湖畔火化。

沒有繁複的儀式，守界盟眾人沉默地看著火焰吞噬那道單薄的身影。楚天親手將骨灰收進一隻陶罐，埋在湖畔一株胡楊樹下。他什麼都沒說，只是用手指在樹幹上刻下一行字:月天姬，秋之守護者，眠於此。

做完這一切，天色已經矇矇亮。營地裡的篝火漸次熄滅，修士們開始收拾行裝。沒有人喧譁，只有兵器碰撞的輕響和壓抑的咳嗽聲——連續數日的逃亡和戰鬥，讓這支臨時拼湊的隊伍疲憊不堪，但每個人眼中都還燃著一團火。

那是求生的火，也是反抗的火。

楚天站在湖邊，看著水中自己的倒影。臉色蒼白，眼窩深陷，左肩的傷口雖然癒合，但留下一道猙獰的疤痕，疤痕周圍盤踞著暗紅色的紋路——那是幽冥死氣殘留的侵蝕痕跡，短期內無法根除。眉心處，夏之印記與秋之印記交替浮現，像兩團微弱的火焰在皮膚下跳動。

識海中，三色漩渦緩緩旋轉。冰藍、銀白、暗金，三種力量在混沌之力的調和下達成脆弱的平衡。他能感覺到，這種平衡正在不斷消耗他的壽元，就像用柴薪維持一團不該存在的火焰。但他別無選擇。

“楚大哥。”阿骨打走過來，手裡捧著一套乾淨的衣物和幾瓶丹藥，“陳長老讓大家抓緊時間休整，一個時辰後出發。這是從長生殿繳獲的療傷藥，你先用著。”

楚天接過丹藥，倒出一顆吞下。藥力化開，溫潤的氣流湧向四肢百骸，稍稍緩解了經脈的灼痛。他看向阿骨打:“弟兄們狀態怎麼樣？”

“不太好。”阿骨打實話實說，“十六個雪國獵手，重傷三個，輕傷十個，能全力戰鬥的只剩三個。守界盟那邊情況更糟，三百多人裡至少有五十個完全失去戰力，剩下的也大多帶傷。如果真遇到幽冥四凶……恐怕……”

他沒說完，但意思很清楚。這支殘兵，擋不住四個化神期的圍殺。

楚天沉默片刻，從懷裡取出那塊赤紅玉牌，又拿出獸皮地圖。兩者對比，玉牌上的紅點位置與地圖上標註的“無盡沙海”中心區域重疊。但玉牌背面那行小字——“門開之日，九荒重塑，凡靈皆滅，唯真仙存”——像根刺紮在他心裡。

“阿骨打，你覺得這玉牌上的警告是真的嗎？”楚天忽然問。

阿骨打愣了下，撓撓頭:“我……我不知道。但如果開啟歸真之門真的會滅盡九荒生靈，那我們拼命去開門，豈不是在害所有人？”

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