夕陽把南域的天染成了血紅色，光落在廢墟的斷樑上，給焦黑的木頭鍍上了層虛假的暖。風裡還飄著未散的硝煙味，混著泥土的腥氣，吸進肺裡都帶著疼。楚天站在之前立誓的土坡上，腳邊是被踩實的草痕——小娃子早上送來的那株狗尾草，此刻被他插在土縫裡，莖稈挺得筆直，毛茸茸的穗子迎著夕陽，像個小小的金色火把。

他指尖摩挲著胸口的玉珏，蘭花紋被體溫焐得發燙，紋路里滲著的淺金光暈，順著他的領口鑽出來，在衣襟上投下細碎的光斑。這光讓他想起花夢瑤最後消散時的樣子，也是這樣暖，這樣輕，像怕碰碎了什麼似的。

“楚小哥，喝口米湯吧，放涼了就不好喝了。”王大娘的聲音從土坡下傳來，她手裡端著個粗瓷碗，碗沿還缺了個小口，是之前玄黃作亂時被碎石砸的。她身後跟著幾個村民，有人扛著捆新砍的木柴，有人抱著塊剛織好的粗布，布上還沾著棉絮——是想給楚天鋪在地上坐，怕他硌得慌。

楚天從土坡上下來，接過碗時指尖碰了碰碗壁，還帶著溫乎氣。米湯裡飄著幾粒碎米，是王大娘把家裡最後一點存糧拿出來煮的。他低頭喝了一口，米香混著淡淡的煙火氣，順著喉嚨滑進胃裡，竟讓他想起了楚家廚房的味道——娘以前煮米湯，也總喜歡多熬會兒，讓米油沉在碗底，說“這樣喝著暖身子”。

“楚小哥，那些壞人……還會來嗎？”蹲在旁邊的老木匠突然開口，他手裡攥著塊沒雕完的木牌，上面刻著“楚”字，刻刀在手裡攥了半天，木牌邊緣都被磨得發亮。他兒子是跟著楚天打仗的，昨天清理戰場時，只找著半塊染血的衣角。

楚天把碗遞還給王大娘，指尖碰了碰老木匠手裡的木牌，木刺扎得指腹有點疼。他想起老木匠兒子的樣子——是個十七八歲的少年，笑起來有顆小虎牙，之前還跟他說“楚大哥，等打贏了，我就跟我爹學木匠，給南域的人做新桌子”。

“不會了。”楚天的聲音放得很輕，卻比夕陽還穩，“我會守住這裡，不會再讓壞人來欺負你們。”

老木匠的手顫了顫，一滴眼淚砸在木牌上，暈開了點木屑：“好……好……有楚小哥這句話，我兒子在地下也能安心了。”

不遠處的廢墟里，傳來“叮叮噹噹”的響聲——是葉孤舟和阿蠻在幫村民清理斷梁。阿蠻把重劍插在旁邊的土堆裡，袖子擼到胳膊肘，露出結實的小臂，正幫著搬一塊斷木。木頭上還嵌著半片甲片，是之前跟著楚天作戰的兄弟留下的，他小心翼翼地把甲片摳下來，用布擦乾淨，放進懷裡——要帶回營地，給兄弟們立碑時一起埋了。

葉孤舟靠在旁邊的斷牆上，手裡捏著塊傳訊符，符紙已經被捏得發皺。他看著楚天和村民說話的樣子，眼底閃過一絲複雜——主人越來越像個“守護者”了，可這身份太沉，南域這麼大，長生殿的威脅還沒散，主人一個人，真的能扛住嗎？

“大哥，”葉孤舟走過去，把傳訊符遞到楚天面前，“剛收到暗衛的訊息，長生殿在中州的分舵有動靜，好像在調集人手，往南域這邊來。”

楚天接過傳訊符，指尖剛碰到符紙，符上的字跡就亮了起來——“長生殿使者帶隊，攜‘鎖魂陣’圖譜，目標南域，預計三日內抵達”。他捏著符紙的手緊了緊，符紙邊緣被捏出了褶皺。鎖魂陣，他在楚家的古籍裡見過，是長生殿用來抽取生靈魂魄的邪陣，一旦啟動，方圓百里的生靈都逃不掉。

“知道了。”楚天把傳訊符揉成粉末，隨風散了，“讓暗衛繼續盯著，有動靜隨時報。另外，讓營地的兄弟把之前繳獲的防護法器都拿出來，分給村民，尤其是老人和孩子。”

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