“可還是有人餓肚子，”陳幽小聲說，“要是所有人都只收一成，他們不就能吃飽飯了嗎？”

“痴人說夢！”周鶴亭搖搖頭，“人都是自私的，你爹不收，別人會收；你今天收一成，明天別人就會搶你的地，讓你連一成也收不上。這世道，不是你想怎樣，就能怎樣的。”

陳幽沒再問，心裡卻翻江倒海。

他想起表兄上次來，說省城有人喊著“平等”“自由”，說要讓所有人都能有飯吃、有書讀。那時他聽不懂，現在好像有點懂了——也許先生說的“規矩”，本身就是錯的；也許這世道，本就不該是這樣的。

傍晚放學，陳幽沒回房，而是去了書房，翻出父親藏在書櫃最上面的《資治通鑑》。他看不懂太深奧的句子，卻能斷斷續續看到“苛政猛於虎”“水能載舟，亦能覆舟”，心裡突然亮堂起來——原來早就有人說過，百姓才是最重要的，要是君王、地主欺負百姓，遲早會被百姓推翻。

“默之，你在看啥？”陳母端著碗綠豆湯走進來，看見兒子捧著厚厚的書，嚇了一跳，“這書太深奧，你看得懂嗎？”

陳幽點點頭，指著“苛政猛於虎”那一句：“娘，你看，以前的人就說，不好的規矩比老虎還可怕。爹收三成租子，是不是也是‘苛政’？”

陳母愣了一下，趕緊把書合上：“小孩子別亂翻你爹的書，也別亂說。你爹也是沒辦法，陳家這麼大的家業，不容易。”

“我知道爹不容易，”陳幽看著陳母，“可我就是覺得，要是能改改規矩，讓大家都好過點，就好了。”

陳母摸了摸他的頭，沒說話，心裡卻嘆了口氣——這孩子，心思越來越重了，也越來越不像陳家的少爺了。

日子一天天過去，陳幽在私塾裡讀的書越來越多，腦子裡的疑問也越來越多。

他不再像以前那樣，只想著玩泥巴、看耍猴，而是常常一個人坐在梨樹下，琢磨先生講的話，琢磨佃戶們的苦，琢磨這世道到底哪裡錯了。

周鶴亭看在眼裡，心裡既擔心又欣慰。

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