沒過多久，門外就傳來了熟悉的腳步聲——小四兒領著一位中年人走了過來，正是客棧的店家。蕭立武連忙起身開門，將兩人讓進房內。小四兒識趣地反手帶上房門，只留他與店家相對而立。

店家穿著一身漿洗得平整的青布長衫，鬢角已有些花白，頷下的鬍鬚卻梳理得順滑光亮，一看便知是個注重細節的人。他目光溫和地打量著蕭立武，先開口問道：“不知客官住得還滿意否？若是有什麼需要，儘管跟我說。”

蕭立武點了點頭，沒打算繞圈子，直截了當地說道：“店家的客棧乾淨舒適，住得很舒心。只是我瞧著貴店的生意似乎不算紅火，反觀街頭那幾家酒樓，倒是門庭若市。不知道店家有沒有想過，與他們爭一爭客源？”

店家聞言，笑著擺了擺手，指尖輕輕摩挲著袖口：“客官有所不知，那幾家酒樓背後都有靠山——要麼是鎮上的鄉紳入了股，要麼是官府裡有人照拂。我這小客棧沒什麼背景，就算一時搶過了生意，也未必能長久，反倒容易惹禍上身。”

蕭立武心裡暗歎一聲，面上卻故作惋惜：“既然如此，那真是可惜了。我本想著能為店家添一筆收入，沒料到還有這層顧慮，倒是打擾了。”說罷，他作勢要結束話題，故意表現出放棄的姿態。

店家果然遲疑了，臉上的笑容淡了幾分，眼神里多了些探究：“客官……莫非真有辦法？”他頓了頓，吞吞吐吐地補充道，“若真能有法子，也不是不能試一試，只是得先說好，不能傷了與那幾家的和氣。”

蕭立武見他鬆了口，嘴角勾起一抹笑：“那是自然，和氣生財嘛。我只是為店家添幾道特色菜餚，多吸引點客人而已。”

“哦？”店家眼睛一亮，身子往前傾了傾，語氣裡滿是好奇，如果只是幾道菜餚那倒不會與那幾家起過大的爭執，“不知是何菜餚？有何特別之處？”

“此事不急。”蕭立武擺了擺手，故意賣了個關子，“眼下只缺一樣器具，等我準備好，再請店家親眼看看、親口嚐嚐，到時候您自然信得過我。”

見他說得篤定，店家心裡的疑慮消了大半，當即拱手道：“好！我就靜候客官佳音。”

店家剛出門，蕭立武就帶著錢袋出了客棧，直奔鎮中的鐵匠鋪。鋪子門口，一個赤著上身的鐵匠正揮著鐵錘，“叮叮噹噹”的聲響在巷子裡迴盪，火星子濺在地上，很快又熄滅了。蕭立武走上前，高聲問道：“店家，能定製鐵器嗎？”

鐵匠頭也不抬，直到將手中的鐵塊鍛打成型，才用搭在肩上的布巾擦了擦汗，粗聲問道：“要打什麼兵器？刀還是劍？”

“不是兵器，就是個做菜用的小物件。”蕭立武連忙解釋。

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