且說賈璉定下“明修棧道，暗度陳倉”之計，那薛蟠果然是個沒甚心機的，得了賈璉的指點，如同得了聖旨一般。次日一早，天色剛矇矇亮，他便帶著七八個豪奴，氣勢洶洶地直奔保定府知府衙門而去。

這薛蟠雖是個紈絝，但排場卻不小，穿著簇新的寶藍色團花湖綢直裰，騎著高頭大馬，身後豪奴們也都是青衣小帽，打扮得齊齊整整。一行人來到衙門口，也不等門房通傳，薛蟠翻身下馬，徑直走到那鳴冤鼓前，搶過鼓槌，鉚足了力氣，“咚咚咚”地便奮力敲擊起來！

這清晨時分，鼓聲格外震耳，瞬間打破了衙門口的寧靜，引得早起的路人紛紛駐足圍觀。

“冤枉啊！青天大老爺！為我薛家做主啊！” 薛蟠扯著嗓子乾嚎起來，雖然擠不出眼淚，但那副氣急敗壞、受了天大委屈的模樣倒是裝得十足十，“我薛家奉公守法，千里迢迢運貨至此，竟接連被歹人劫掠！損失慘重，連宮裡要的貢品都丟了！這還有沒有王法了！求青天大老爺速速派兵，剿滅匪徒，追回貨物啊！”

他這番做派，再加上“薛家”、“貢品”等字眼，立刻引起了轟動。圍觀的人群議論紛紛，指指點點。衙役們也被這陣勢嚇了一跳，連忙進去通稟。

不多時，一個留著山羊鬍、穿著青色官袍的師爺模樣的中年人快步走了出來，見到薛蟠，臉上堆起職業化的笑容，拱手道：“這位公子，何故在此擊鼓？有何冤情，還請入內細說，莫要驚擾了百姓。”

薛蟠把眼一瞪，指著那師爺的鼻子罵道：“細說？還細說什麼！我薛家的貨在你們保定府地界被劫了不止一次了！你們官府是幹什麼吃的？是不是收了那些匪徒的好處，故意包庇縱容？今日若不給我一個交代，我……我就去京城，去順天府，去我舅舅京營節度使王子騰王大人那裡告你們一個瀆職貪腐之罪！”

他這話半真半假，抬出王子騰的名頭，果然讓那師爺臉色變了幾變。師爺連忙賠笑道：“公子息怒，公子息怒！此事必有誤會，還請公子入內，我家府尊大人正在升堂，定會為公子主持公道。”

薛蟠哼了一聲，這才勉強收起那副潑皮無賴的架勢，帶著豪奴，大搖大擺地跟著師爺進了衙門。他心中牢記賈璉的吩咐，就是要將事情鬧大，越張揚越好。

與此同時，悅來客棧內，賈璉正悠閒地用著早膳。一名親兵快步進來，低聲將薛蟠在衙門口的“表演”稟報了一遍。

賈璉聞言，嘴角微揚，露出一絲滿意的神色。薛蟠這塊“明牌”，打得不錯。他放下筷子，對侍立一旁的韓偃道：“韓兄，薛蟠那邊已經動了。你這邊，可以開始接觸漕幫的人了。記住，要隱秘，只需打聽訊息，莫要暴露我們的真實目的。”

“明白。”韓偃點頭，他早已換了一身不起眼的灰色短打，像個尋常的腳伕，“我已經約了漕幫一個管事的在城西的茶寮見面，這就去。”

“小心行事。”賈璉叮囑了一句。

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