飛機最終降落在西南邊陲一個不起眼的、隸屬於盛世集團旗下的私人機場時，天色已經徹底暗了下來。比起東部沿海大都市的喧囂，這裡的空氣帶著一股子溼潤的、混合著泥土和植物根莖腐爛的獨特氣味，吸進肺裡，沉甸甸的。

剛才高空那一戰雖然短暫，但消耗不小，尤其是最後那一下隔空崩拳，差點沒把我憋出內傷。清霜和雪兒倒是看不出什麼，一個繼續抱劍裝冰山，一個繼續安靜當背景板，只有嫣然眼底帶著一絲不易察覺的疲憊，顯然高空遇襲和後續的航道調整讓她也耗費了不少心神。

來接我們的車不再是城市裡那種炫酷的懸浮車，而是幾輛看起來其貌不揚、但底盤極高、輪胎寬厚、渾身散發著“我不好惹”氣息的越野車。開車的是陳默安排的本地人手，皮膚黝黑，眼神警惕，話不多，一看就是常年在邊境線上摸爬滾打的角色。

車隊沒有進入燈火通明的市區，而是沿著蜿蜒的盤山公路，一路朝著更加偏僻的山區深處駛去。路況越來越差，顛簸得厲害，窗外的景色也從稀稀落落的燈火，徹底變成了濃得化不開的墨色，只有車燈切開的一小片區域，能看到陡峭的山崖和茂密得幾乎要壓倒過來的植被。

“我們這是去哪？”我忍不住問坐在副駕駛的、這次行動的本地負責人，一個叫巖罕的敦實漢子。

“去‘哨站’，”巖罕的聲音帶著濃重的本地口音，甕聲甕氣的，“蘇總交代了，幾位身份特殊，住城裡太扎眼。哨站在山裡，靠近‘那片地方’，也安全。”

他口中的“那片地方”，估計就是指地脈秘境傳聞的核心區域了。

“最近這邊，有什麼特別的事嗎？”嫣然坐在我旁邊，開口問道，語氣很隨意，像是在拉家常。

巖罕從後視鏡裡看了我們一眼，眼神里閃過一絲猶豫，還是說道：“不太平。山裡……不太平。好幾個寨子的人都說了，晚上能聽到地底下有怪聲，像是有東西在翻身。還有幾個老獵人，在野人谷那邊看到了……不乾淨的東西。”

“不乾淨的東西？”我來了興趣。

“說不清楚，”巖罕搖搖頭，臉上露出些許敬畏，“黑乎乎的，像影子，又像是霧氣，鑽到地裡就不見了。還有……前陣子，來了不少生面孔。有穿著打扮像遊客，但眼神不對的；也有直接往深山老林裡鑽，一看就不是善茬的。為了這個，我們幾個哨站都加強了戒備。”

我心裡有數了。地脈異動，牛鬼蛇神都開始冒頭了。千眸教的人，肯定也混在其中。

車子在顛簸中又行駛了將近一個小時，最後在一處位於半山腰、被茂密藤蔓和偽裝網覆蓋的入口前停了下來。如果不是巖罕帶路，我根本發現不了這裡還有個基地。

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