薄薄的素箋握在手中，卻彷彿有千鈞之重。沈清漪反覆閱讀著師傅那寥寥數語，每一個字都如同驚雷，在她和蘇墨白困頓已久的心湖中炸開層層波瀾。

“‘蝕骨幽蘭’…‘活毒菌絲’…”蘇墨白率先打破沉寂，他猛地站起身，在略顯狹小的廂房內來回踱步，眼中閃爍著豁然開朗的興奮光芒，“原來如此！原來如此！怪不得！怪不得驅蟲之法收效甚微，甚至適得其反！我們一直以為是在與‘蟲’搏鬥，卻不知真正的敵人，是那些隨著蟲體進入人體、潛伏下來、不斷侵蝕生機的‘菌絲’！”

他倏地停步，看向沈清漪，語氣急促卻清晰：“沈姑娘，尊師一語道破天機！那‘晦蝕之兆’，那灰藍色澤，並非蟲毒本身，而是菌絲在侵蝕血肉、轉化生機時產生的穢濁之氣！菌絲嗜血，依附於血脈臟腑，尋常藥物難以深入，即便深入，若不能針對性剋制其‘陰寒穢濁、畏光懼陽’的特性，反而可能成為其養料！”

沈清漪倚在榻上，蒼白的臉頰因激動而泛起一絲紅暈，她用力點頭，聲音雖弱卻無比堅定：“是了…先生所言極是！我們之前的思路，始終隔著一層紗。只看到蟲體帶來的‘毒’，卻未看清其後隱藏的‘菌’。師傅點出‘赤陽精氣’是關鍵，但尋常溫陽藥物，如附子、肉桂，其性燥烈，直奔臟腑，反而可能助長菌絲在體表的穢濁之氣，或是因藥性過於外露，無法引動深藏的菌絲…”

她目光落在信箋上“離火草”三個字上，眼中迸發出希望的光芒：“而離火草！形似烈焰，性屬至陽，卻內蘊‘斂藏’之機！這‘斂藏’，或許正是關鍵！它不像普通陽藥那般張揚燥烈，而是將陽和之氣內斂，如同將一團火種悄然送入陰寒之地，既能避免打草驚蛇，又能從內部緩緩釋放陽和之力，吸引那些嗜血卻畏光的菌絲主動靠近…這便是師傅所說的‘引’！”

“妙！妙啊！”蘇墨白撫掌讚歎，臉上滿是遇到知音的激賞，“‘引邪外出’，再‘以雷霆之勢化之’！沈姑娘解讀得精闢！離火草負責‘引’，將深藏於血脈骨髓的菌絲‘誘騙’至體表、創口這些相對容易處理的地方。然後，我們再輔以其他針對性藥物，比如…”

他快步回到案前，提筆蘸墨，飛快地寫下幾個藥名：“…比如之前考慮過的雷丸、貫眾，此刻再用，目標便不再是虛無縹緲的‘蟲’，而是被引到體表、相對集中的‘菌絲’！藥力便可有的放矢！再配合白鮮皮、地膚子加強化濁之力，當歸、黃芪穩固根本…如此，方才是完整的‘引化’之道！”

思路一經打通，之前的種種困惑和失敗瞬間有了合理的解釋。兩人都感到一種撥雲見日般的暢快。

“只是…”沈清漪微微蹙眉，現實的問題擺在眼前，“這離火草，師傅說生於南疆火山之畔或前朝帝王煉丹之所遺蹟…皆是遙遠難尋之地。遠水難救近火，疫情卻刻不容緩…”

蘇墨白沉吟道：“南疆萬里之遙，確實緩不濟急。但前朝帝王煉丹之所遺蹟…未必無處可尋。”他目光微閃，似乎想到了什麼，“本朝定鼎已逾百年，前朝遺蹟多被平毀或掩埋，但並非毫無蹤跡。尤其這清河縣，地處中原，前朝在此是否有過行宮、別苑，或是…與煉丹有關的隱秘場所？”

他這話，隱隱將疫情的線索與陸明淵正在追查的、可能涉及前朝玉璽的舊案聯絡了起來。

沈清漪也是心中一動，但此刻並非深究之時。她看向蘇墨白：“離火草難尋，是否可有替代之物？或是…我們能否依據其‘形似烈焰、性至陽而內斂’的特性，用現有藥材進行配伍模擬？”

“替代或模擬…”蘇墨白凝神思索，手指無意識地敲擊著桌面，“至陽之藥好找，內斂之性難尋。常見的陽藥，多偏溫燥，缺乏那種‘引而不發’的靈性…或許…”他眼中閃過一絲不確定的光芒，“或許可以嘗試用少量的肉桂為引，取其純陽之性，但佐以大量的五味子、山茱萸等酸斂之品，強行收斂其燥烈之氣，模擬出那種內斂的陽和之力？只是此法如同走鋼絲，比例稍有差池，非但無效，反而可能加重病情…”

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