柳如眉自那日在縣衙從陸明淵處得到近乎預設的回應後，心中那點關於蝗災的猜測便落了實。她雖嬌蠻，但生於商賈之家，耳濡目染間對供求利弊有著天生的敏感。回到柳家在清河縣的別院，她立刻召來了負責此地藥材生意的老掌櫃柳福。

柳福是個精幹的老頭，跟著柳家幹了半輩子，見大小姐突然召見，心下有些忐忑，不知這位性子驕縱的大小姐又要出什麼新花樣。

“福伯，”柳如眉坐在花廳主位，難得沒有擺弄她的胭脂水粉或是新衣裳，而是拿著一份剛寫好的單子，神色頗為認真，“你立刻去查查，咱們庫房裡現在還有多少這些藥材？最近市面上的行情如何？尤其是從南邊來的渠道，可還通暢？”

柳福接過單子，推了推老花鏡，仔細一看，心中頓時一驚。只見單子上羅列的不是什麼名貴補品，而是黃連、黃芩、蒼朮、葛根、藿香、金銀花、板藍根等物，大多具有清熱燥溼、解毒止痢之效。

“大小姐，您這是...”柳福有些疑惑，這些藥材平常銷量穩定，但絕非暴利之物，不知大小姐為何突然對此感興趣。

“你別管，先去查，要快，要仔細。”柳如眉有些不耐煩地揮揮手，但隨即又補充了一句，語氣帶著一絲她自己都未察覺的凝重，“我聽說...今年地裡蟲子多，怕是不太平穩。萬一鬧起蝗災，災後必有大疫，這些可是救命的藥！”

柳福聞言，老練的臉上立刻現出凝重之色。他常年與藥材打交道，豈能不知蝗災之後瘟病橫行的可怕？他深深看了柳如眉一眼，似乎第一次認識到這位大小姐並非只會胡鬧。

“老奴明白了！這就去辦！”柳福不再多問，躬身退下，腳步匆匆。

不過半日，柳福便帶著厚厚的賬本和幾張市面行情報回來了。

“回大小姐，”柳福神色嚴肅，“庫房裡這些藥材存貨不算少，但若真應對一縣之災疫，恐怕仍是杯水車薪。近來這些藥材價格還算平穩，但老奴派人去幾家相熟的藥行探了探口風，似乎南邊幾個州府已有大戶在暗中小量吃進此類藥材，價格已有微幅上揚的趨勢。據說是那邊氣候異常，時有澇災，恐有疫病之憂。”

柳如眉聽得仔細，手指無意識地敲著桌面：“南邊也在收？訊息可靠嗎？”

“十有八九。咱們的老關係，不會亂說。”柳福肯定道。

柳如眉沉吟片刻，眼中閃過一抹決斷的光：“福伯，你立刻動用我們能動用的所有銀錢，不，先從我的私房裡支取一部分！儘可能多地收購單子上的這些藥材！動作要快，但要隱秘，不要大張旗鼓地掃貨，免得引起市場恐慌和價格劇烈波動。可以從周邊幾個縣市分批購入，渠道要可靠！”

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