蘇墨白得了陸明淵的允准，便自去一旁仔細研究那幅鋪開的羊皮地圖。他看得極為專注，時而以指丈量，時而蹙眉沉思，時而又從袖中取出一個小小的水晶放大鏡，對著某些特別細密的符號或模糊的標記仔細觀察。

沈清漪原本在翻閱醫案，目光偶爾掠過那幅古老的地圖，也被其上那些奇特的星軌秘符和祭壇結構所吸引。她見蘇墨白似乎遇到了什麼難解之處，沉吟片刻，便放下醫案，緩步走了過去。

“蘇先生可是有所發現？”她聲音輕柔，怕打擾了他的思路。

蘇墨白抬起頭，見是沈清漪，眼中閃過一絲光亮，笑道：“正有一處困惑，想請教沈姑娘。姑娘請看這裡，”他指著祭壇圖案外圍一圈極其細微、幾乎與羊皮紋理融為一體的波浪狀刻痕，“這些紋路，看似裝飾，但蘇某總覺得其排列似乎暗合某種韻律，不似隨意刻畫。姑娘於醫道、毒理乃至古老符籙皆有涉獵，不知可曾見過類似記載？”

沈清漪依言俯身細看，她秀眉微蹙，凝神觀察了片刻，又伸出纖指，虛懸其上，感受著那刻痕的走向。

“的確並非尋常紋飾。”她沉吟道，“看其曲折迴環之勢，倒有些像古籍中記載的某種用於引導…或約束‘氣’或‘液’流動的古老符陣。我曾在一本殘破的《西域巫醫雜記》中見過類似的圖案，據載是用於某種…嗯…融合藥性與礦物特性的秘煉儀式，以防止能量外洩或相沖。但此圖上的，似乎更為複雜精妙…”

她的話語清晰柔和，帶著學術探討的專注與嚴謹。

蘇墨白聽得連連點頭，眼中讚賞之色愈濃：“姑娘果然博聞！經你一提，蘇某倒是想起來了！似乎在前朝某些涉及煉丹術的孤本中，也有類似記載！若真如此，那這祭壇的功用，恐怕比我們想象的更為詭異複雜，絕非單純祭祀那麼簡單！”

兩人就著地圖上這處細微的刻痕，你一言我一語地探討起來。從西域巫術到前朝丹道，從符陣原理到可能產生的效應，引經據典，相互啟發，竟是越談越深入，越說越投機。

沈清漪遇到能與之探討這些精深偏門知識的人，也是難得，清麗的面容上不由浮現出專注而投入的神情，眼眸中閃爍著知性的光芒。蘇墨白更是談興頗濃，風趣幽默，妙語連珠，不時引得沈清漪微微頷首或莞爾一笑。

這幅才子佳人、相談甚歡的畫面，落在某人眼中，卻顯得格外刺目。

陸明淵依舊坐在案後批閱公文，手中的硃筆卻不知不覺慢了下來。

他的目光看似凝在卷宗之上，眼角餘光卻總是不由自主地瞥向那並肩立於地圖前的兩人。沈清漪輕柔認真的話語，蘇墨白那帶著笑意的聲音，如同細密的絲線，不斷纏繞過來，擾得他心神不寧。

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