亥時將至，夜色如墨，將整個黑石坳村徹底吞沒。寒風比白日更添了幾分刺骨的陰冷，在低矮的屋舍間穿梭嗚咽，捲起地上的塵土和枯草，發出如同鬼魂低泣般的聲響。村子裡不見半點燈火，家家戶戶門窗緊閉，死寂得如同一片荒墳。唯有村子中央那黑石宗祠的方向，隱隱傳來一些壓抑的、窸窸窣窣的動靜，以及幾點飄忽不定、如同鬼火般的燈籠光芒。

宗祠前那片空地上，影影綽綽地聚集了全村的人。無人說話，無人哭泣，甚至連呼吸都刻意壓低了。一張張麻木或恐懼的臉在慘淡的燈籠光下明明滅滅，如同戴上了僵硬的面具。空氣中瀰漫著一股濃重的、廉價的香燭紙錢燃燒後的嗆人氣味，混合著一種無形的、令人窒息的絕望。

祠堂那兩扇沉重的黑漆大門緩緩開啟。

幾名穿著深色衣服、面色肅穆的村中壯漢，抬著一頂簡陋至極的“花轎”走了出來。那所謂的“花轎”，不過是以竹篾為骨，粗糙地蒙上了一層刺目的紅布，四周綴著些歪歪扭扭的白色紙花，在寒風中瑟瑟發抖，顯得不倫不類，詭異非常。

轎子沉重得很，抬轎的漢子們顯然十分吃力，肌肉緊繃，腳步沉重。轎簾低垂，隔絕了內外，只能隱約看到裡面一個臃腫不堪的、穿著大紅嫁衣的輪廓，紋絲不動。

祠堂門口，以那老族老為首的一干人等，噗通一聲齊刷刷跪倒在地，朝著那頂花轎，或者說朝著鏡湖的方向，哆哆嗦嗦地磕頭，嘴裡唸唸有詞，無非是些“河神息怒”、“保佑平安”、“新婦虔誠”之類的陳詞濫調。蒼老嘶啞的聲音在死寂的夜裡飄蕩，更添幾分陰森。

沒有人注意到，那低垂的轎簾縫隙裡，一雙銳利如鷹隼的眼睛，正透過紅布的微小孔隙，冰冷地掃視著外面的一切。雷震強行壓抑著體內奔湧的戰意和把這破轎子撐碎的衝動，努力維持著僵直的“假死”姿態，僅存的右手，卻在寬大袖袍的遮掩下，緊緊握住了藏在腿側的短刃刀柄。那劣質脂粉和嫁衣散發出的刺鼻氣味幾乎讓他窒息，但他呼吸放緩到了極致，如同真正失去生息的屍體。

“起轎——”

一個沙啞的聲音拖長了調子響起，帶著一種裝腔作勢的詭異腔調。

嗩吶突兀地吹響起來，聲音尖利刺耳，不成調子，在寂靜的夜空裡撕裂出一道令人牙酸的噪音，與其說是喜樂，不如說是送葬的哀嚎。鑼鼓也雜亂無章地敲打起來，稀稀拉拉，有氣無力。

這支詭異無比的送親隊伍，開始移動了。

抬轎的漢子在前，吹鼓手跟在兩側，後面是黑壓壓一片沉默的村民，如同被無形的線牽引著的木偶，麻木地向著鏡湖岸邊那處名為“祭臺”的荒灘走去。

隊伍的最後方，幾個黑影如同融化的墨跡，悄無聲息地脫離了人群，藉著房屋和枯樹的陰影，以極快的速度向著另一個方向潛行而去。

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