冰冷的地窖深處，焦臭與死亡的氣息濃得化不開，如同粘稠的墨汁堵塞著每一個毛孔。火把的光暈在焦黑的四壁上跳動，將人影拉得扭曲變形。陸明淵站在那扇被砸開的生鐵小門前，玄色披風的下襬沾染著厚厚的黑灰，他深邃的目光如同穿透黑暗的探針，死死釘在密室深處散落的那堆焦黃賬冊上。封皮上，那個模糊卻依舊猙獰的“雙環套錘”徽記，在火光映照下如同烙鐵般燙在他的眼底。

“大人！有…有動靜！”一個正在密室角落清理麻袋的衙役突然發出驚疑的叫聲，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

所有人的目光瞬間被吸引過去。只見那衙役用刀尖挑開一個鼓鼓囊囊、同樣被燻得發黑的粗麻袋。麻袋裡並非賬冊，而是一堆散發著黴味和淡淡藥草氣息的、破舊骯髒的棉絮。棉絮被挑開，露出下面蜷縮著的一個小小身影！

那是一個孩子！約莫七八歲年紀，瘦小得如同剛出生的貓崽，裹在一件幾乎看不出原色的破爛單衣裡。他緊閉著雙眼，臉色是一種病態的、近乎透明的青白，嘴唇乾裂烏紫，呼吸微弱得幾乎感覺不到。更令人心驚的是，他裸露在外的腳踝上，赫然套著一副明顯小了幾號、但同樣沉重的生鐵鐐銬！鐐銬內側緊貼皮膚的地方，一片猙獰的、深可見骨的黑紫色烙印清晰可見——正是那“雙環套錘”的徽記！烙印周圍的皮肉腫脹潰爛，散發出淡淡的、帶著甜腥的腐敗氣味。

“活的？！”張龍失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。在這焚屍滅跡的煉獄深處，竟然還藏著一個活口？！

陸明淵瞳孔驟縮，一步搶上前去：“清漪！”

根本無需他多言。沈清漪的身影已如清風般掠過他身側，清冷的臉上看不出絲毫情緒波動，唯有那雙眸子銳利如寒星。她不顧地上厚厚的焦灰，徑直在昏迷的孩子身邊蹲下，纖細的手指已搭上了孩子冰冷纖細的腕脈。

指尖傳來的脈象極其微弱、混亂，時斷時續，如同風中殘燭。沈清漪的眉頭瞬間鎖緊，她又迅速翻開孩子的眼皮——瞳孔渙散，對光線毫無反應。探了探鼻息，微弱得幾乎停滯。

“脈象散亂欲絕，瞳散無光，氣息奄奄。”沈清漪的聲音如同冰珠落玉盤，清晰而凝重，“毒烙侵蝕血脈，引發高熱驚厥，加之長期幽閉、飢寒交迫，心脈已近衰竭。若非這袋棉絮和裡面摻雜的些許寧神草藥起了微弱的保護作用，早已…”她的話沒有說完，但意思已不言而喻。

“能救嗎？”陸明淵的聲音低沉緊繃，每一個字都像是從冰縫裡擠出來。這孩子，是這人間煉獄唯一的活口！是撕開重重黑幕最關鍵的鑰匙！

沈清漪沒有回答。她已迅速開啟隨身攜帶的藥箱，動作快得只留下一片素色的殘影。她取出一支細長的玉瓶，拔掉塞子，一股極其清冽、沁人心脾的藥香瞬間壓過了地窖中濃重的焦臭。她極其小心地掰開孩子乾裂的嘴唇，將瓶中僅有的三滴碧綠色的粘稠藥液，緩緩滴入孩子的舌根深處。

“這是‘九轉續命露’，吊住他最後一口氣。”沈清漪的聲音依舊平穩，但額角已滲出細密的汗珠，“張捕頭，立刻準備擔架！動作要輕！絕不能顛簸！趙捕頭，清開道路！回縣衙！”命令簡潔有力，不容置疑。

“是！沈姑娘！”張龍和趙虎立刻行動起來。

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