縣衙後堂書房。

燭火被刻意壓得極低，只餘下一豆昏黃，勉強照亮書案中央那堆積如山的卷宗文書。白日里慶功宴的喧囂、夜花園的私語、乃至雷震那石破天驚的笨拙告白，都被隔絕在這片沉凝的寂靜之外。空氣中瀰漫著陳舊紙張特有的黴味、墨錠的冷香，以及一絲若有若無、卻深入骨髓的藥草苦澀——那是陸明淵體內陰寒餘毒尚未散盡的痕跡。

陸明淵端坐案後，身上只著一件素白的中衣，外披一件玄色大氅，更襯得臉色在昏黃燭光下有種近乎透明的蒼白。深潭般的眼眸卻銳利如鷹隼，不見絲毫病弱倦怠，只有一種近乎燃燒的專注。他修長的手指正捻著一份墨跡未乾的密檔，目光如同最精密的刻刀，在字裡行間反覆掃視，最終落在那幾個被硃砂反覆圈點、力透紙背的字眼上：

“金線重樓（仿）”、“令牌熔鍊殘渣含禁藥本源氣”、“司禮監王瑾（疑靖王府）”、“滅口”。

燭火搖曳，將他凝重的側臉映照得明暗不定。每一個字，都像淬了毒的冰針，扎向他緊繃的神經。那份來自京城的密報內容，如同烙印般刻在腦海——藥師乙離奇中毒身亡，死狀詭異，看守賭咒發誓絕無外人進入，飯菜無毒！唯一的線索，指向那個在慶功宴上眼神閃爍、特意關注令牌殘片的司禮監隨堂太監王瑾！此人，是靖王府埋在宮中的釘子！

這絕非巧合！這是警告！是示威！更是對他陸明淵，對他手中那指向宮廷深處線索的，赤裸裸的蔑視與挑釁！

“篤…篤…篤…”

指節無意識地敲擊著冰冷的紫檀桌面，發出沉悶而規律的聲響，如同他此刻壓抑著驚濤駭浪的心跳。深潭眼底，風暴無聲地匯聚，越來越濃，越來越沉。他彷彿又看到了父親臨刑前那雙悲憤欲絕、死不瞑目的眼睛！那樁被強行壓下、卷宗語焉不詳的“貪墨軍餉”大案！那模糊不清卻如同詛咒般的“禁中”二字！

過去，他一直以為父親的案子是朝堂傾軋、政敵構陷。可如今，這血淋淋的“金線重樓”禁藥，這陰寒刺骨的令牌殘片，這精準狠辣的滅口，還有那深宮司禮監伸出的鬼手…如同一條條冰冷的鎖鏈，將父親沉埋的冤屈與眼前清河的血蠱之禍，死死地捆綁在了一起！

宮廷！

只有那九重宮闕深處的魑魅魍魎，才有能力、有動機、有渠道動用這等禁忌之物！才有如此狠絕的手段，如此肆無忌憚的囂張！

父親…您當年，究竟觸碰到了怎樣可怕的秘密？才招致這殺身之禍，甚至…禍及一方百姓？！

一股混雜著滔天恨意、徹骨寒涼與沉重責任的激流，猛烈地衝擊著陸明淵的心房，讓他幾乎難以呼吸。他猛地攥緊拳頭，指節因用力而發出細微的咔吧聲，手背上青筋虯結如怒龍！

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