縣衙二堂臨時充作戰情中樞，空氣凝滯如鐵。濃烈的金瘡藥味、艾草焚燒的餘燼，混合著一股新鮮血液的甜腥氣，死死糾纏在一起，壓得人喘不過氣。牆角，臨時搭起的板床上，老藥農孫三指雙目緊閉，面如金紙，胸膛微弱起伏。沈清漪剛為他拔下背心三支淬毒的短弩箭，箭頭髮藍，毒性猛烈。她額角沁著細密的汗珠，正用浸透了特製藥汁的銀刀，極其小心地剜去傷口周圍發黑壞死的皮肉，動作迅捷而精準。每一次落刀，都伴隨著老人身體無意識的抽搐和壓抑的痛哼。

陸明淵端坐主位，玄色大氅下襬被撕裂一道口子，沾染著鷹愁澗的泥濘和幾滴暗紅的血點——那是格擋弩箭時濺上的刺客之血。他臉色在燭光下顯得有些蒼白，但深潭般的眼眸卻亮得驚人，銳利如出鞘寒鋒，正死死釘在桌案上攤開的一幅巨大的清河縣輿圖上。地圖上，黑石村及後山區域，已被他用硃砂筆重重圈出。

“大人！” 張龍渾身溼透，帶著山澗的寒氣衝進二堂，單膝跪地，聲音急促，“刺客三人！兩人被屬下等格殺於澗邊！剩下一人…身法極快，中了趙虎一箭，還是…還是跳了鷹愁澗！澗深水急，生死不明！”

“廢物！” 雷震如同暴怒的雄獅，一拳狠狠砸在旁邊的藥櫃上，震得瓶罐嗡嗡作響，銅鈴大眼佈滿血絲，“三個大活人！摸到眼皮子底下放冷箭！還跑了一個！老子…”

“夠了！” 陸明淵的聲音不高，卻帶著凍結一切的寒意，瞬間壓下了雷震的怒火。他目光依舊鎖定地圖，指尖蘸著硃砂，在鷹愁澗位置畫下一個醒目的叉，“澗底水流湍急，暗礁密佈，中箭落澗，十死無生。即便僥倖，也成不了氣候。當務之急，是此老所言！” 他目光轉向昏迷的孫三指，又落回地圖上黑石村後山那片被硃砂圈住的、代表著“葬龍嶺”支脈的險峻區域。

“金線重樓…三十三年前…葬龍嶺陰穴…五爪蟒紋藥匣…” 陸明淵低沉的聲音在壓抑的空氣中迴盪，每一個詞都重若千鈞，“宮廷禁藥…殺人滅口…紅毛腐屍…線索皆指向此地！邪教培育蠱蟲的核心藥源，必藏於此山深處！”

就在這時，一隻通體漆黑、神駿異常的信鴿，如同融入夜色的閃電，悄無聲息地穿過洞開的窗戶，穩穩落在陸明淵面前的桌案上！它的腿上，綁著一個更細小的竹筒。

玲瓏的密信！

陸明淵眼中精光爆射，迅速解下竹筒。裡面是一卷同樣薄如蟬翼的密箋，字跡更加潦草急促，顯然是在極其緊張的狀態下書寫：

“祭壇成！右護法即‘玄陰大尊’！戴骨面之‘神使’乃其喉舌！藥師有二！一者捧血罐，面生；一者隱於後，從未露面！‘神女祭’子時啟！蠍尾青印疤面男為其親衛統領！吾為‘備選’，困祭壇側石室！速！洞在神壇下！”

“果然！” 陸明淵將密箋重重拍在輿圖上！硃砂筆尖如刀，狠狠點在城隍廟位置，“玲瓏確認！所謂‘玄陰大尊’，便是那玄黑袍服的右護法！戴白骨面具者為‘神使’！而藥師…竟有兩人！” 他眼中寒芒閃爍，“一明一暗！明者捧罐施術，暗者…或才是真正的控蠱核心！祭壇之下，便是煉蠱洞入口！子時…‘神女祭’啟！”

線索如同奔騰的江河，瞬間匯聚！

城隍廟祭壇下煉蠱洞！子時！

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