縣衙西廂，臨時闢出的巨大“藥坊”內，熱浪滾滾，藥氣沖天！十幾口大鐵鍋在臨時壘砌的灶臺上“咕嘟咕嘟”地沸騰著，翻滾著墨綠色的粘稠藥汁。濃烈到刺鼻的艾草、蒼朮、菖蒲等混合藥草的辛烈氣息，混合著水汽，形成濃重的白霧，瀰漫在整個空間，幾乎讓人睜不開眼。幾十個被緊急徵召來的郎中、藥鋪夥計、甚至手腳麻利的衙役，都蒙著厚厚的藥布，如同穿梭在雲霧裡的螞蟻，奮力揮動著長柄木鏟，攪動著鍋中的藥汁，汗水浸透了他們的後背。

“快！三號鍋藥汁熬好了！起鍋！倒入那邊的大木桶裡！蓋緊蓋子！” 陳郎中的聲音嘶啞著，在濃霧和嘈雜中奮力指揮。他臉上蒙著的藥布已被藥氣燻得發黃，老眼卻閃爍著亢奮的光芒。

“五號鍋！再加三捆艾草！火不能停！繼續熬！” 趙師爺也扯著嗓子，早已沒了平日的斯文，袍袖高高挽起，臉上沾著菸灰，親自在鍋邊督陣。

“水！乾淨的水！快提過來！熬藥不能斷水！” 另一個郎中焦急地喊道。

一桶桶從甜水井打上來、經過銀針驗毒和煮沸的清水被衙役們接力傳遞，倒入即將乾涸的藥鍋。整個西廂如同一個巨大的、充滿生機的蒸籠，緊張、忙碌、卻又充滿了對抗死亡的希望。

沈清漪站在藥坊門口稍通風處，同樣蒙著面，靛青色的勁裝外罩著麻布罩袍。她看著眼前這熱火朝天的景象，眼中帶著一絲疲憊，更多的卻是欣慰。磁石吸蟲之法初見成效，雖耗神費力，但總算為那些深陷蠱毒的患者撕開了一條生路。然而，這終究是亡羊補牢，被動防禦！若要根絕此患，必須掐斷源頭！

“沈小姐！” 雷震那標誌性的粗豪嗓門穿透濃霧，人未到，聲先至。他魁梧的身影如同破開霧氣的鐵塔，帶著一股風塵僕僕的氣息衝到沈清漪面前，臉上蒙著的厚布被撕開一道口子，露出凍得通紅的皮膚和一雙佈滿血絲卻閃爍著精光的眼睛。“老鷹嘴那邊…出事了！”

“老鷹嘴？” 沈清漪心頭一緊，“水源？”

“是！” 雷震重重點頭，聲音帶著壓抑的憤怒和急迫，“屬下帶人趕到老鷹嘴那片亂石坡，果然發現了大片焚燒的痕跡！灰燼堆得跟小山似的！那股子又苦又腥的邪味兒，隔著老遠都能聞到！更邪門的是，灰燼堆旁邊，就是黑石溪上游的一個小水潭！潭水…潭水都他媽變成暗紅色的了！”

“暗紅色？” 沈清漪的眼神瞬間銳利如刀！

“對！像…像兌了血！” 雷震形容著，臉上肌肉都在抽搐，“屬下按您吩咐，沒敢讓人靠近灰燼堆和水潭，只派了幾個眼神最好的弟兄，從高處遠遠地看！他們回報…那水潭裡…水潭裡飄著…飄著好些死魚！魚肚子都翻白了！而且…而且那水潭邊的石頭縫裡…好像…好像有紅色的東西在爬…像…像小蟲子！”

紅色的東西在爬？！

沈清漪的心猛地沉了下去！這描述，與她顯微鏡下看到的“血砂”何其相似！焚燒特殊藥草，將蟲卵散入風中汙染空氣！焚燒後的灰燼被雨水沖刷或直接傾倒，汙染水源！雙管齊下！黑石村、張家窪的慘劇根源，就在老鷹嘴！而更可怕的是，那水潭是黑石溪的上游源頭！黑石溪流經黑石村、張家窪，最終匯入清河縣城的護城河！如果蠱蟲卵已順著水流擴散…

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