馬蹄聲如同密集的擂鼓，粗暴地撕碎了清河縣衙午後慣常的寧靜。那聲音由遠及近，帶著一股子不管不顧的蠻橫，直衝大門而來。幾隻在衙前石獅腳下打盹的野貓被驚得炸了毛，“嗷嗚”一聲竄進牆角的陰影裡。

“讓開！都給老子讓開！” 雷震那標誌性的粗豪嗓門如同炸雷，人未到，聲先至。守門的兩個衙役只覺得眼前一花，一道魁梧如鐵塔般的身影已裹挾著濃重的塵土氣息和一股難以言喻的、類似鐵鏽混合著腐敗草木的怪味，旋風般捲進了大門。雷震幾乎是撞進來的，沉重的腳步踏在青石板上咚咚作響，他身上的捕快公服沾滿泥點草屑，額頭上汗水混著塵土淌下幾道黑痕，胸口劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，臉上是罕見的驚惶。

“頭兒！” “雷捕頭！” 幾個正在院中當值的衙役慌忙圍攏過來。

“大人呢？”雷震顧不得喘息，大手一抹臉上的汗泥，焦急的目光掃過眾人，“陸大人在哪兒？快！出大事了！”

“大人正在二堂批閱卷宗。”一個老成的衙役答道。

雷震二話不說，拔腿就往後衙衝，沉重的腳步聲再次咚咚咚地敲打著地面，引得各房書吏都探頭出來張望，議論聲嗡嗡響起。

“雷老虎這模樣，活像見了鬼！”

“可不是，跑得跟被火燎了屁股似的。”

“莫不是哪個山頭又鬧了悍匪？”

“不像…你聞聞，他帶進來那是什麼味兒？怪瘮人的…”

二堂內，光線透過雕花窗欞，在青磚地上投下整齊的光斑。空氣裡浮動著淡淡的墨香和舊紙張特有的氣息。陸明淵端坐書案之後，身姿挺拔如松。他穿著簇新的七品鸂鶒補子青色官袍，襯得面容愈發清俊。修長的手指穩穩執著一管紫毫，筆尖懸在攤開的卷宗上方，墨跡將落未落。他眉峰微蹙，正凝神思索著一條田產糾紛的判詞，神情專注而沉靜，彷彿外界的一切喧囂都被那無形的屏障隔絕開來。手邊一盞清茶，白氣嫋嫋，幾乎要凝滯不動。

然而，這方寸間的寧靜被門外驟然響起的、近乎破門而入的沉重腳步和粗重喘息瞬間碾碎。

“大人！陸大人！” 雷震人未到，那帶著喘息的炸雷般的聲音已先撞了進來，緊接著，他那鐵塔般的身影帶著一股風塵和怪異的腥鏽氣衝入堂內，沉重的腳步震得地面似乎都顫了一下。

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