“好。”沈清漪深吸一口氣，壓下翻騰的藥力，“輪到你了。”

玲瓏立刻脫掉外裙，只穿著中衣，飛快地爬上沈清漪的床，鑽進錦被裡。沈清漪將換下的寢衣塞進被子，又把一塊用熱水袋捂得滾燙的毛巾塞到玲瓏腋下。玲瓏立刻蜷縮起來，模仿著沈清漪剛才痛苦的模樣，發出壓抑的呻吟，額頭上被沈清漪飛快地抹上水珠冒充冷汗。

沈清漪最後看了一眼床上偽裝成自己的玲瓏，眼神複雜，低聲道：“撐住。最多一個時辰，府醫必來。按我們說的做，咬死是突發急症，高熱不退。拖得越久越好。”

“小姐放心！”玲瓏的聲音從被子裡悶悶地傳出來，帶著破釜沉舟的勇氣，“奴婢就是燒成灰，也絕不下床！”

沈清漪不再猶豫。她提起那個裝著醫書和必需品的包袱，將另一個裝著乾糧的包袱也挎在肩上，最後看了一眼這生活了十幾年、精緻卻冰冷的漪瀾院，決然地轉身，推開內室通往小耳房的後門，身影迅速隱入其中。

片刻後，漪瀾院不起眼的西角小門被輕輕推開一條縫。一個穿著灰藍粗布襖裙、包著頭巾、挎著兩個大包袱、面色蠟黃愁苦的“僕婦”，低著頭，腳步匆匆地走了出來，沿著僕役通行的僻靜夾道，快步向沈府後角門走去。

角門處，一個當值的年輕門房正打著哈欠。

“僕婦”低著頭，啞著嗓子，用帶著點外地口音的腔調急促道：“這位小哥，勞煩開開門。我是廚房劉婆子的遠房表姐，家裡捎信來說老孃病得快不行了！管事娘子準了我半天假，得趕緊回去看一眼！”她說著，還從袖袋裡摸出幾個銅板，悄悄塞進門房手裡，手指粗糙蠟黃。

門房捏著銅板，又看看眼前這婦人焦急愁苦、風塵僕僕的模樣，再瞅瞅那兩個鼓鼓囊囊的包袱，以為是捎帶的家當土產，不疑有他，嘟囔了一句：“早去早回啊！”便打開了沉重的后角門。

“僕婦”千恩萬謝，低著頭，腳步飛快地跨出了那道象徵束縛的高門。

帝京清晨微冷的空氣撲面而來，帶著市井特有的煙火氣息。沈清漪（此刻已是“王寡婦”）沒有半分停留，更不敢回頭，沿著牆根陰影，疾步走向隔著兩條街約定好的匯合點——一家專做早起趕路人生意、門臉破舊的“老張記”豆腐腦攤子。

攤子角落，一個同樣穿著深灰色粗布衣裳、挎著包袱、臉上也被抹得灰撲撲的“小丫鬟”（正是早一步溜出來的玲瓏假扮）正焦急地張望。看到沈清漪的身影，她眼睛一亮，立刻揮手。

兩人匯合，眼神交匯，無需多言。玲瓏早已僱好了一輛半舊的青布馬車，車伕是個面相憨厚、沉默寡言的老漢。

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