“哪能慢呀。”李氏回過頭，眼底笑意盈盈，“如今得了朝廷（節度府）正式任命，便當早早動身到任，也好儘快接手州中事務。再說，搬去嶽州安家落戶，裡裡外外一堆瑣事，總得提前籌備妥當。”

冬日暖陽穿過院落的枝椏，落在二人身上，暖意融融。

沉寂了一整年的林家，因為這一道刺史任命，徹底煥發新的生機。

收拾行裝、清點家當、安排車馬、辭別親友……搬家的各項事宜有條不紊地提上日程。洪州豫章的宅院漸漸開始忙碌起來，而千里之外的嶽州城，也正等待著新任刺史走馬上任。

嶽州地處要衝，民生、賦稅、城防樣樣干係重大。林博手握一州權柄，即將踏上新的仕途征程，而這一步棋，也再次完善了劉靖在湘南整片勢力的人事佈局，讓荊南、豫章、嶽州三地的聯結愈發緊密。

……

隆冬時節的贛地，天候與湘南截然不同。

凜冽寒風裹挾著濃重水汽，終日在群山之間盤旋遊走，雲層壓得極低，整片天地被籠在一片灰濛暗沉之中。山野林木早已葉落枝枯，光禿禿的枝椏在風中不停搖晃，蕭瑟之感撲面而來。

虔州治所贛縣，高大的黃土城牆在風吹雨淋的侵蝕之下，早已變得斑駁。

自原刺史盧光稠病逝，麾下兩員大將黎球、李彥圖藉機起兵作亂，舉州割據以來，整座城池便被一層揮之不去的肅殺與緊繃籠罩。

白日里，城門雖大開，卻戒備森嚴，披甲士卒手持長戈，目光警惕地掃視每一個進出之人。城外連綿的關隘、堡壘被反覆加固，民夫與兵卒混作一處，搬運磚石、夯築土牆，沉悶的號子聲順著寒風傳向遠方。

身為如今虔州名義上的主事，黎球表面永遠擺出一副胸有成竹、穩如泰山的模樣。巡閱城防時，他談笑風生，對著麾下諸將指點防務，彷彿坐擁雄城便再無後顧之憂。

可只有他自己知道，那份鎮定全是裝出來的。

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