諧和使者號返回花園系統的航程異常平靜。太安靜了，安靜得像暴風雨前的死寂。艦橋裡，秦風看著舷窗外流動的星光，那些光點看起來和往常一樣，但他總覺得有什麼地方不對勁——就像一幅完美的畫作，被人用幾乎看不見的筆觸修改了邊緣。

索菲婭正在給莉亞做例行檢查。成為觀察者後的莉亞，身體在現實中的存在變得很微妙：她能正常行走、說話、微笑，但有時會突然“失焦”，眼神穿透現實，望向只有她能看到的更高層面。她皮膚下流淌的七色光芒已經內斂，只有在情緒波動時才會偶爾閃現。

“意識同步率93%，比昨天下降了2個百分點，”索菲婭看著資料面板，眉頭微皺，“莉亞，你在界外的意識在分散注意力？”

莉亞輕輕點頭，她的聲音有一種奇異的迴響，像是同時從多個維度傳來：“觀察者之眼看到了……漣漪。從上層滲透下來的漣漪。”

“上層？”鐵壁抬頭，“比界外虛空更高的層面？”

“是的，”莉亞走到舷窗前，指向星空深處一個看似普通的區域，“那裡，座標X7-Y33-Z12，現實結構有細微的……褶皺。像是有人從上面輕輕按壓我們的宇宙薄膜。”

影刃立刻啟動維度掃描。資料顯示，那片區域的維度常數確實有十萬分之一級別的異常波動——小到可以忽略不計，但對精密儀器來說就像平靜湖面上的漣漪。

“能確定是什麼嗎？”秦風問。

莉亞閉上眼睛，觀察者之眼在界外睜開。幾秒鐘後，她猛地後退一步，臉色罕見地蒼白：“他們在笑。”

“誰在笑？”

“上層存在。他們像看螞蟻窩的孩子一樣，用細棍捅我們的宇宙，看我們有什麼反應。”莉亞睜開眼睛，七色光芒劇烈閃爍，“其中一個說：‘這個敘事宇宙的螞蟻挺有趣，還會組織議會。’另一個說：‘要不要加點變數，看看它們能不能進化出更復雜的社會結構？’”

團隊沉默了。

他們剛剛解決了界外七靈的威脅，獲得了相對和平，結果發現自己在更高存在眼中，只是實驗箱裡的小白鼠？

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