“幽靈艦”返回聯盟總部只做了最低限度的休整和補給。七十二小時後，秦風已經站在了作戰指揮中心的全息星圖前，凝視著卡洛斯星雲的即時影像。

那片星雲此刻的模樣，令人不寒而慄。

原本應該呈現絢麗多彩的星際塵埃雲，現在被一種灰暗的秩序感籠罩。塵埃和氣體以精確的幾何圖案排列，像是被無形的梳子梳理過。而在星雲中心，那座黑色金字塔已經完全顯現——它通體漆黑，表面覆蓋著不斷流動的銀色紋路，那些紋路並非固定，而是在緩慢變化，形成各種複雜的數學公式和物理定律。

金字塔的規模大得驚人，底座邊長超過五百公里，高度接近三百公里。它靜靜地懸浮在星雲中心，沒有任何推進裝置，卻保持著絕對的靜止，彷彿它就應該在那裡，從宇宙誕生之初就在那裡。

更詭異的是金字塔周圍——已經有至少三十艘來自不同文明的飛船，整齊地排列在金字塔周圍的軌道上，如同朝聖者般靜止不動。它們的引擎熄火，武器系統關閉，甚至連生命維持系統都降到了最低功耗。

“這些飛船已經這樣保持了四十八小時。”樹皮長老的聲音帶著壓抑的憤怒，“我們嘗試了所有頻率的通訊，沒有任何回應。派遣的無人機在靠近到一千公里範圍時，突然失去控制，自動加入了那個‘朝聖佇列’。”

秦風看著畫面：“金字塔在發射什麼訊號？”

“一種複合頻率的精神波動。”莉亞調出分析資料，“它混合了催眠脈衝、認知干擾和一種……讓人產生強烈歸屬感的情緒誘導。效果是漸進的——最初只是輕微的好奇和好感，隨著距離拉近和暴露時間延長，會逐漸轉化為絕對的服從和崇拜。”

她放大一個畫面，顯示一艘飛船的舷窗：“看這些船員。他們整齊地站在舷窗前，面向金字塔，表情平靜到詭異，眼神空洞。不是在發呆，而是在……接收某種指令。”

“能確定他們還活著嗎？”

“生命體徵平穩，但腦波活動高度同步化，就像……”

“就像被程式設計的機器。”秦風接話，“這就是‘統治’概念的具現化？一個強制所有生命服從統一意志的裝置？”

“不僅僅是強制。”智慧使者的聲音在指揮中心響起，“它在‘給予’。給予秩序，給予確定性，給予無需思考的安寧。對許多在混亂宇宙中掙扎求生的文明來說，這種誘惑是致命的。”

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