殘雪在簷角凝成冰稜，易府別院的燭火被夜風晃得忽明忽暗。凌霜坐在案前，指尖拂過從柳家抄沒的罪證，紙頁上 “寒淵使者” 四個字被燭油浸得發皺，像極了柳氏死前扭曲的臉。雪狸蜷在她腳邊，忽然豎起尾巴，鼻尖湊向門縫 —— 這是它感知到陌生氣息時的本能反應，比凌霜的妖力預警還要敏銳三分。

“咔嗒” 一聲，案角的半塊火焰紋玉佩突然發燙，與凌霜腕間的舊傷隱隱相吸。她猛地攥緊玉佩，腦海裡響起燼羽的聲音，不再是往日的冷硬，反倒帶著一絲顫抖：“這氣息…… 是寒淵的邪氣。”

話音未落，院門外傳來沉重的腳步聲，伴隨著符紙摩擦的窸窣聲。“易夫人，鎮邪司奉命查探妖物蹤跡，請開門配合查驗！” 粗獷的嗓音撞在門板上，震得燭火跳了兩跳。凌霜將罪證攏入暗格，又把玉佩塞進衣襟，指尖掠過袖中藏著的妖力凝聚符 —— 那是她從柳家邪術師遺物裡找到的，能暫時壓制妖氣，卻會讓經脈如火燒般疼痛。

開門時，鎮邪司統領已率四名下屬站在院中，每人腰間都掛著刻有 “鎮邪” 二字的佩刀，刀鞘上纏著驅妖紅線。統領目光掃過凌霜，落在她頸間未藏好的玉佩邊緣：“前日柳家供詞稱，柳氏曾勾結寒淵使者，妄圖用‘守淵人玉佩’開啟禁地。易夫人既與柳氏有仇，可曾見過此等玉佩？”

凌霜心頭一緊 —— 這是她第一次從旁人嘴裡聽到 “守淵人” 三個字。她垂下眼，故作茫然：“大人說的玉佩，我從未見過。柳氏作惡多端，或許是編造謊言拖延時日。” 話剛說完，腳邊的雪狸突然撲向統領的靴底，爪子撓著他褲腿上沾著的泥土 —— 那泥土泛著淡黑色，正是寒淵附近特有的 “淵土”。

統領臉色微變，猛地後退一步，從懷中掏出一張黃符：“此土沾有寒淵邪氣，你府中怎會有？！” 符紙燃起的瞬間，凌霜的皮膚突然刺痛，是體內妖魂對驅妖符的本能排斥。她強壓下喉間的腥甜，正要辯解，一道玄色身影突然從院外走來。

“王統領，查案也需講證據。” 易玄宸身披披風，指尖夾著一枚玄鐵令牌，令牌上刻著展翅的鸞鳥紋，在月光下泛著冷光。“這淵土是前日查抄柳家時，從柳氏馬車裡沾帶的，與易府無關。” 統領看到令牌，瞳孔驟縮，連忙收符：“不知易大人持有‘淵衛令’…… 是屬下失察。”

待鎮邪司眾人退去，凌霜才鬆了口氣，衣襟裡的玉佩卻燙得更厲害。易玄宸走到案前，指尖拂過暗格的縫隙：“柳氏給寒淵使者的信，你看過了？” 凌霜抬眸看他，從暗格裡取出那封信：“信裡說，我生母蘇氏是‘守淵人’，玉佩是開啟寒淵的鑰匙。可我不懂，守淵人究竟是什麼？”

易玄宸拿起信，指尖在 “蘇氏已除，守淵人血脈斷矣” 那行字上停頓片刻：“寒淵是王朝禁地，藏著能吞噬生靈的邪祟，守淵人便是世代封印寒淵的家族。蘇氏是最後一任守淵人，當年柳氏勾結寒淵使者，殺她便是為了奪取玉佩 —— 可惜他們只找到半塊，另一塊至今下落不明。” 這席話解開了凌霜多年的疑惑：難怪柳氏一直想毀掉她的屍骨，難怪玉佩能壓制她體內的妖力，原來這一切都與生母的身份有關。

“那凌震山……” 凌霜的聲音發顫，指尖捏得信紙發皺。易玄宸遞過另一張紙，是從將軍府密室找到的密函：“凌震山早就知道蘇氏的身份，他怕被牽連，不僅縱容柳氏下毒，還親手將蘇氏的藥換成了劇毒。” 紙上的字跡是凌震山的，筆畫間的狠厲與他平日的威嚴判若兩人。凌霜看著 “斷守淵血脈，保我仕途” 八個字，眼眶突然發燙，是體內屬於 “凌霜” 的情緒在洶湧 —— 那個曾渴望父愛的女孩，終於看清了生父的冷血。

雪狸突然跳上案桌，叼起凌霜的衣袖，朝著東北方低吼。凌霜順著它的方向望去，窗外的殘月被烏雲遮住，空氣中飄來一絲若有若無的黑氣。燼羽的聲音再次響起，帶著前所未有的凝重：“寒淵的邪氣在擴散，使者很快會來搶玉佩。易玄宸的淵衛令…… 是守淵人護衛的令牌，他絕不是表面看起來那麼簡單。”

凌霜轉頭看向易玄宸，卻見他站在廊下，背對著她與暗處的人低語。月光勾勒出他的側臉，平日裡溫和的眼神此刻冷得像冰：“告訴使者，玉佩在易府。等他們動手時，看看凌霜體內的綵鸞妖魂，能不能抵擋住寒淵邪氣 —— 這可是驗證‘妖魂守淵’的最好機會。”

暗處的人應了聲 “是”，身影很快消失在夜色中。凌霜攥緊衣襟裡的玉佩，指尖傳來的燙意彷彿要滲入骨血。她終於明白，易玄宸幫她復仇、給她身份，從來都不是出於善意 —— 他想要的，是她身上的玉佩，是她與燼羽融合後的妖魂。

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