夜風裹著桂花的冷香，貼在凌霜的後頸上，像極了亂葬崗那夜的雪粒。她抱著雪狸快步走在易府外的長街上，方才掠過夜空的黑影總在眼前晃 —— 那影子翼展極寬，飛行時沒有半分聲響，不像是尋常鳥類，倒像燼羽提過的 “邪祟所化的飛煞”。雪狸縮在她懷裡，爪子緊緊勾著她的衣襟，喉嚨裡的呼嚕聲早已變成細碎的顫音，連最愛的絨尾都繃得筆直。

“沒事的。” 凌霜低頭蹭了蹭雪狸的耳朵，指尖卻觸到一片冰涼 —— 是懷裡的鎮淵佩。兩塊玉佩合在一起後，原本溫潤的玉面竟泛著淡淡的寒意，像是在呼應夜空中的某種危險。她想起易玄宸最後說的 “很快會親眼看到”，心臟就像被浸了冷水的棉線勒著，又沉又緊。母親臨終前攥著她的手，指節泛白的模樣突然清晰起來，那時母親說 “別信任何人”，可現在，她卻不得不靠著易玄宸的護靈佩尋求安全感，這種矛盾像根刺，紮在心頭隱隱作痛。

長街盡頭的燈籠忽明忽暗，巡夜侍衛的腳步聲漸漸遠了。凌霜剛拐進通往貧民窟臨時住處的小巷，就聽見身後傳來極輕的腳步聲 —— 不是石板路常見的 “踏踏” 聲，而是布料摩擦地面的 “沙沙” 聲，像有什麼東西貼著牆根在動。

她腳步不停，指尖悄悄摸向腰間 —— 那裡藏著易玄宸送的短匕，刀柄纏著防滑的黑布。雪狸突然從她懷裡探出頭，對著身後的黑暗發出一聲短促的 “喵嗚”，聲音裡滿是敵意。凌霜猛地轉身，只見巷口的陰影裡站著兩個黑衣人，兜帽壓得極低，露出的指尖泛著青灰色，指甲縫裡還沾著些許暗紅的泥垢 —— 和她在將軍府暗室裡聞到的邪祟氣味一模一樣。

“姑娘，留步。” 左邊的黑衣人開口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“柳夫人有請，想問問你懷裡的玉佩，是從哪來的。”

凌霜的心一沉，果然是柳氏的人。她將雪狸往懷裡緊了緊，緩緩後退一步，後背抵住了冰冷的磚牆：“我不認識什麼柳夫人，你們找錯人了。”

“沒找錯。” 右邊的黑衣人冷笑一聲，抬手扯下兜帽，露出一張佈滿疤痕的臉，左眼的位置是空的，只蒙著一塊黑布，“將軍府暗室的黃符，是你拿的吧？木盒裡的半塊玉佩，也是你偷的吧？柳夫人說了，只要你把兩塊玉佩交出來，還能留你個全屍。”

凌霜的指甲深深掐進掌心，凌霜殘留的記憶突然翻湧 —— 小時候，她曾見過這個獨眼人跟著柳氏進府，柳氏叫他 “疤叔”，說他是 “能處理麻煩事的人”。原來當年母親的死，說不定也和這個疤叔有關！恨意像藤蔓一樣纏上心臟，她能感覺到體內的妖力開始躁動，指尖隱隱泛起金紅色的微光 —— 那是燼羽的妖力在回應她的情緒。

“想拿玉佩？” 凌霜的聲音冷了下來，眼底閃過一絲金紅翎羽的虛影，“先問問我手裡的刀同不同意。”

疤叔顯然沒把她放在眼裡，從懷裡摸出一張黃符，指尖沾了點血，在符紙上快速畫了個歪扭的符號：“敬酒不吃吃罰酒，別怪我用邪術收了你這個妖女。” 話音剛落，黃符突然自燃起來，火焰是詭異的青綠色，落在地上竟化作一條小蛇，吐著信子朝凌霜爬來。

雪狸猛地從她懷裡竄出，對著青蛇撲過去，爪子上不知何時覆上了一層淡淡的白光 —— 那是靈貓對邪祟的本能抵抗。可青蛇畢竟是邪術所化，尾巴一甩就纏上了雪狸的腿，蛇信子擦過雪狸的皮毛，留下一道黑色的灼痕。雪狸痛得 “喵” 叫一聲，卻死死咬著蛇頭不肯鬆口。

“小雪！” 凌霜心頭一緊，剛要衝過去，就見疤叔另一個同夥揮著短刀朝她刺來。她側身躲過，短刀擦著她的胳膊劃過，帶起一道血痕。就在這時，她懷裡的護靈佩突然發燙，一道柔和的白光從玉佩裡透出來，像層薄紗裹住了她的全身。那同夥的刀再次刺來，碰到白光竟 “當” 的一聲彈開，刀刃上還冒起了白煙，彷彿被什麼東西灼燒過。

“這是什麼？” 同夥驚呼一聲，後退了兩步。疤叔的臉色也變了，死死盯著凌霜胸口的護靈佩：“易家的護靈佩？你和易玄宸是什麼關係？”

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