“撤！”凌曦低喝一聲，與星衍長老極有默契地同時爆發，劍氣與銀光交織，將最後幾頭悍不畏死撲上來的蝕化獸逼退，隨即身形疾閃，頭也不回地朝著暗林更深處，加速遁去。他們不欲在此地久戰，消耗過大，且不清楚是否還有更多、更強的蝕化獸被吸引過來。

兩人身影很快消失在愈發昏暗、扭曲的林木深處。身後，只留下一地散發著淡淡黑氣、正在緩慢“淨化”的蝕化獸屍體，以及空氣中尚未完全散去的戰鬥餘波與那令黑暗生物本能畏懼的、一絲微弱的熾熱淨化氣息。

穿越暗林的旅程，才剛剛開始。而變異妖獸的“攔路”，恐怕也遠不止這一波。凌曦握緊手中長劍，感受著血脈中流淌的溫暖力量，目光越發堅定。前路艱險，但這正是磨礪劍鋒、掌握力量的試煉場。鳳凰族遺蹟的輪廓，在她心中，也因這血脈的回應與對黑暗的剋制，而變得更加清晰、更加……非去不可。

斬殺變異鐵鬃獸的雷霆一擊，耗費了凌曦小半鳳凰血脈之力與不少靈力，卻也極大地震懾了剩餘那些被“黑暗侵蝕”的蝕化獸。趁其攻勢稍緩、兇威受挫之際，凌曦與星衍長老毫不停留，將身法催動到極致，如同兩道融入昏暗林影的輕煙，急速朝著暗林更深處遁去。

身後傳來蝕化獸們不甘而混亂的嘶吼，但並未立刻追來。這片被黑暗侵蝕的扭曲森林，似乎存在著某種領地意識，或者那些蝕化獸也需要時間“消化”同伴被快速斬殺帶來的恐懼。

兩人一口氣疾掠出數十里，直到身後徹底沒了聲響，空氣中那股令人作嘔的腐朽與黑暗氣息也略微淡薄了一些，才在一處背靠巨大黑色巖壁、周圍生長著幾株相對正常（只是葉片顏色暗沉些）的扭曲怪木的小小凹地中，暫時停下。

凌曦背靠冰冷溼滑的巖壁，微微喘息，立刻取出兩枚回氣丹藥服下，同時運轉“青木長生訣”，加速吸納周圍雖然稀薄不少、但依舊濃郁的靈氣，恢復消耗。她內視己身，丹田中那團新生的鳳凰血脈之力核心，光芒略顯黯淡，體積也縮小了些，正隨著她的呼吸吐納，緩慢而堅定地從外界靈氣和自身氣血中汲取著某種特殊的、溫暖的養分，緩緩恢復。剛才那一劍，雖消耗巨大，卻也讓她對這股力量的特性、威力，以及與“寂滅”劍意結合的可行性，有了更直觀的認識。

星衍長老也在一旁調息，手中法杖晶石光芒明滅，顯然也在快速恢復。他看向凌曦的目光，帶著一絲驚歎與探究。“凌師妹，方才那一劍，其中蘊含的熾熱淨化之力，對那黑暗侵蝕的剋制效果，著實驚人。看來木心大祭司所言不虛，鳳凰血脈，確為那等邪穢之力的剋星。只是你初掌此力，消耗頗巨，需得善用。”

凌曦點頭，感受著血脈核心的緩慢恢復，心中既喜且憂。喜的是終於掌握了能有效剋制、甚至淨化“黑暗侵蝕”的力量，在這危機四伏的破碎世界，無疑多了一張強大的底牌。憂的是這力量目前太過微弱，恢復也慢，無法作為常規手段。看來，尋找完整鳳凰傳承，系統修煉、壯大血脈之力，已是迫在眉睫。

“師兄所言極是。此力雖強，但眼下尚難持久。我們需儘快穿越這片暗林，抵達相對安全的區域。”凌曦調息完畢，起身望向凹地之外。林木依舊扭曲昏暗，但遠處隱約傳來潺潺水聲，似乎有一條溪流。“循水聲方向，或許能更快找到出路，水流也能一定程度沖刷、稀釋黑暗氣息。”

兩人略作商議，決定循水聲而行。在暗林中，溪流往往是相對清晰的路徑，也可能指向地勢較低的河谷，那裡或許受黑暗侵蝕的影響會稍弱。

然而，這片被稱作“暗蝕林”的區域，其危險遠超他們最初的預計。越是深入，周圍環境的畸變就越是觸目驚心。扭曲的樹木開始呈現一種病態的紫黑色，樹皮皸裂，流出散發著惡臭的、粘稠的黑色汁液。地面鬆軟的腐殖層下，不時能看到半掩的、被侵蝕得千瘡百孔的各種生物骨骸，有些骨骸上甚至重新“生長”出怪異的、蠕動的黑色肉芽。空氣中那股陰冷、晦澀、充滿惡意的氣息，如同無形的潮水，從四面八方滲透而來，試圖侵蝕他們的護體靈光，干擾他們的心神。

更麻煩的是，蝕化獸的出現越來越頻繁，且種類更加詭異。除了之前見過的型別，還出現了能夠噴射帶有強烈腐蝕和麻痺效果黑色酸液的“腐液蟾蜍”，體型細小、能鑽入地下突然襲擊、口器鋒銳如刀的“鑽地魔蚤”，以及一種更加棘手的、似乎由純粹黑暗能量與怨念凝聚而成、沒有固定形態、如同飄忽鬼影般的“暗影怨靈”。這些怨靈物理攻擊效果甚微，卻能直接穿透靈力護罩，侵蝕神魂，引發恐懼、混亂等負面情緒。

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