“第一，”凌曦冷靜地分析道，“我們還不確定，協會最高層內部，是否已經完全‘乾淨’。既然黑暗深淵能夠腐化上古靈界的守護者，那麼在漫長的歲月中，它的力量是否也已經滲透到了如今的鍊金邦？尤其是在掌握著最高權力和知識的鍊金術師協會內部？我們如果將如此敏感和重要的情報全盤托出，萬一……恰好送到了被腐化者的手中，後果不堪設想。”

費羅心中一凜，冷汗瞬間浸溼了後背。他從未想過這個可能性，但凌曦的擔憂，並非杞人憂天。黑暗深淵最可怕的力量，就在於其防不勝防的腐化和滲透能力。

“第二，”凌曦繼續道，“關於我……關於我的鳳凰血脈和真實來歷，目前只有你知我知。這是我們最大的底牌，也是最容易引來覬覦和危險的根源。在徹底弄清楚協會內部的情況，以及‘赤焰之鴉’的真正目的之前，我的身份，必須絕對保密。上報時，可以將《靈界巡天圖錄》中關於黑暗深淵和封印鬆動的記載如實彙報，但關於鳳凰族的部分，以及圖錄最後自動激發鳳凰虛影護主的細節，需要……做一些模糊處理。可以說成是圖錄本身蘊含的強大守護能量，感應到危機後的自發應激反應。”

“第三，”凌曦的意念變得更加深邃，“我……需要時間。我需要時間來消化《靈界巡天圖錄》中記載的、關於我族和黑暗深淵的詳細資訊，來理解我血脈中潛藏的力量，以及……找到我母親可能的下落。這些，都需要在暗中進行，不能被過早地暴露在臺前。”

費羅沉默了。他不得不承認，凌曦的考慮，比他更加周全，也更加深遠。將全部希望寄託於協會高層，確實存在著巨大的風險。而保護好凌曦這張底牌，或許才是應對未來可能出現的更大危機的最關鍵一環。

“我明白了。”費羅緩緩點頭，眼神變得堅定，“我會按照你說的，對報告內容進行適當的修飾和隱瞞。核心情報——黑暗深淵封印鬆動、可能存在災禍重現的預言——必須上報，以引起協會最高層的警惕。但關於你的身份和圖錄護主的細節，我會暫時保密。我們先看看協會高層的反應，再決定下一步的行動。”

“嗯。”凌曦的意念傳來一絲認可，“另外，那個‘幽影’……他提前逃離，未必是壞事。他目睹了我們找到圖錄的過程，也看到了圖錄激發鳳凰虛影的景象。此人來歷神秘，手段詭異，立場不明。他提前脫離隊伍，省去了我們解釋和提防他的麻煩。但他知道的太多了，以後若是再遇上，必須多加小心。”

費羅想起“幽影”那淡銀色的瞳孔和在破解機關時展現出的淵博學識，以及最後那果斷逃離的手段，心中也升起一絲警惕。

“還有，‘赤焰之鴉’……”凌曦的意念變得更加冰冷，“他們既然敢對我們動手，搶奪任務目標，甚至可能與黑暗深淵有染，就不能輕易放過。我們需要調查他們，弄清楚他們真正的目的，以及他們背後是否還有更大的勢力。這筆賬，遲早要跟他們清算。”

費羅感受到凌曦意念中那毫不掩飾的殺意，心中微微一凜。他知道，這次遺蹟之行，已經徹底改變了他們兩人的命運軌跡。他們不再僅僅是一對為了研究“活體維生空間容器”而合作的鍊金術師組合，而是被捲入了關乎整個世界安危的巨大旋渦之中。

前路，註定將更加艱險。但他也明白，從他與凌曦相遇的那一刻起，或許就已經註定了，他將踏上這條與“鳳凰”和“深淵”糾纏不清的道路。

他深吸一口氣，站起身來，拍了拍身上的塵土，對洞內的其他隊員說道：“大家休整一下，檢查裝備，補充能量。半個標準時後，我們啟程返回哨兵前哨，然後搭乘飛艇，返回澤芬城。任務目標已經到手，我們需要儘快將其安全送回協會。”

“鐵砧”默默地點了點頭，關閉了維修面板。“夜梟”從洞口收回目光，開始檢查自己的箭囊和裝備。“藥罐”也處理好了傷口，雖然臉色還有些蒼白，但精神已經好了許多。

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