在蘇州盤桓數日，顧昭之需要處理的漕運相關公務暫時告一段落。陳知府等人雖極力挽留，但南巡行程既定，下一站的目的地——無錫，已在輿圖上靜靜等候。

離開蘇州的前一日，天氣晴好，初夏的陽光已有了幾分熱度，但晨風依舊帶著水鄉特有的溫潤。顧昭之難得清閒半日，問林晚昭可還有想去之處。林晚昭想起前日逛山塘街時，曾聽人提起蘇州的刺繡冠絕天下，尤其是“雙面繡”的神技，一直心嚮往之。她本就對精巧的手工藝充滿興趣，更何況是這等凝聚了無數匠心的藝術。

“聽聞蘇州的刺繡極好，尤其是雙面繡，一面一景，神奇得很。”林晚昭眼睛亮亮地看著顧昭之，“侯爺，我們能否去有名的繡坊看看？”

顧昭之看著她期待的模樣，微微頷首：“可。蘇州‘錦雲坊’乃織造府下屬，供奉御用繡品，技藝確為翹楚。今日便去那裡看看。”

於是，一行人便乘車前往位於城東的錦雲坊。這錦雲坊雖掛著“坊”名，實則是一片不小的建築群，白牆黛瓦，門庭並不十分張揚，但門口懸掛的“御用”牌匾，無聲彰顯著其不凡的地位。早有得了訊息的坊中管事在門前恭候，見顧昭之與林晚昭到來，連忙恭敬地引入。

坊內環境清幽，與外面的市井喧囂恍若兩個世界。空氣中瀰漫著淡淡的絲線香氣和薰香味道。管事引著他們穿過幾重院落，來到一處寬敞明亮的展廳。這裡陳列著各式各樣的繡品：大幅的屏風、精緻的掛軸、華美的衣裙配飾，更有許多小巧的扇面、荷包、帕子等物。

林晚昭一進去，便被深深吸引了。那些繡品上的圖案，無論是花鳥魚蟲、山水人物，還是福祿壽喜等吉祥紋樣，無不栩栩如生，色彩暈染自然，針腳細密得幾乎看不見。尤其是幾幅雙面繡的座屏和團扇，正面是孔雀開屏，反面竟是牡丹爭豔；一面是稚子撲蝶，另一面則是老翁垂釣……圖案不同，卻同樣精緻傳神，絲毫不見背面線頭，真正做到了“雙面異色異樣”，令人歎為觀止。

“太神奇了……”林晚昭湊近一幅雙面繡的貓蝶圖（耄耋諧音，寓意長壽），看著正面憨態可掬的小貓撲弄蝴蝶，反面則是蝴蝶翩飛於花叢之中，兩面色彩、構圖皆不同，卻和諧統一，巧奪天工。“這究竟是怎麼繡出來的？線不會打結嗎？顏色如何過渡得這般自然？”

陪同的是一位頭髮花白、眼神卻依然清亮有神的老繡娘，姓宋，是錦雲坊裡數一數二的老師傅，專門負責教授頂尖技法和製作最精巧的貢品。見林晚昭問得在行，眼中也露出讚許之色，耐心解釋道：“回大人，這雙面繡最難的便在藏針和換線。繡時需用極細的針，特殊的劈線手法，將絲線分得比頭髮絲還細，在兩面圖案交替處精準走針，將線頭藏於圖案紋理之中。至於色彩過渡，”她指著繡品上一片花瓣的漸變色，“需用‘套針’、‘搶針’等多種針法結合，將不同色階的絲線細細鋪疊，如同畫家調色一般，方能顯出自然暈染之效。一幅上好的雙面繡，往往要耗費繡娘數月甚至數載心血。”

林晚昭聽得連連點頭，只覺得這其中的耐心、巧思與專注，絲毫不亞於她鑽研一道菜的火候與調味。她由衷讚道：“宋師傅和諸位繡娘真是了不起！這不僅是手藝，更是藝術。”

宋師傅見這位隨著欽差來的年輕女官態度謙和，眼神清澈，是真的欣賞而非附庸風雅，心中好感更增。她微笑道：“大人過譽了。不過是熟能生巧，靜心而為罷了。” 她目光不經意間掃過安靜立於一旁的顧昭之，又看看正專注欣賞繡品的林晚昭，兩人雖未多言，但那種並肩而立、氣韻相合的氛圍，卻讓閱人無數的老繡娘心中微微一動。

參觀完展廳，宋師傅又引他們去後面的工坊看了看。數十位繡娘正安靜地坐在繃架前，飛針走線，神情專注。室內光線明亮，只聞極輕微的絲線摩擦聲。林晚昭看著那些年輕的、年長的繡娘們低眉斂目，指尖舞動，便勾勒出萬千世界，心中既敬佩又感慨。

臨別時，宋師傅忽然道：“侯爺，林大人，稍候片刻。” 她轉身進了一間小室，不多時，拿著兩個小巧精緻的荷包出來。荷包是素雅的月白色錦緞製成，不過孩童掌心大小，上面用極細的絲線繡著圖案。

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