在父親講解完芬奇家族的歷史之後，本應該解釋今天的話題。但是，艾米麗卻突然提出了一個問題，她的母親呢？

書房內，空氣彷彿在艾米麗問出那個問題的瞬間凝固了。信託管理人和律師們下意識地屏住了呼吸，眼神中流露出難以掩飾的驚恐，彷彿聽到了什麼禁忌的咒語。

父親塞繆爾瞳孔劇烈收縮，握著座椅扶手的手指關節因用力而微微發白。哥哥伊利亞斯更是瞬間從椅子上彈了起來，身體緊繃，眼神死死鎖定艾米麗，就像一頭蓄勢待發的獵豹，隨時準備衝上去抱住她，壓制住可能爆發的、他曾見過無數次的精神海嘯。

然而，出乎所有人意料的是，艾米麗異常平靜。她只是靜靜地看著父親，湛藍的眼眸裡沒有掀起一絲波瀾，臉上沒有任何情緒失控的徵兆，彷彿只是問了一個關於天氣的普通問題。

塞繆爾死死地盯著女兒，銳利的目光在她臉上逡巡了足足十幾秒，確認那平靜並非暴風雨前的假象後，才緩緩地、極其艱難地開口，聲音帶著一種刻意壓制的沙啞：“艾米麗……你知道，為什麼你每天晚上，都需要服用那顆藥丸嗎？”

他沒有直接回答，而是丟擲了一個相關聯的問題。艾米麗沒有說話，只是微微偏頭，示意他繼續。

塞繆爾深吸一口氣，彷彿要汲取足夠的勇氣：“就是因為……你們的母親去世了。而且，就在你的面前。”

這句話如同驚雷，在寂靜的書房裡炸響。律師下意識地推了推眼鏡，信託管理人不安地動了動身體。伊利亞斯的手已經微微抬起。

但艾米麗依舊平靜，只是眼神深處似乎掠過一絲極淡的瞭然，彷彿某個長久以來的猜測得到了證實。她輕輕點了點頭，示意父親繼續。

塞繆爾仔細觀察著她的反應，見她確實沒有出現崩潰的跡象，才繼續用沉重而緩慢的語調，將那個埋藏了十幾年的血腥故事道出：

“你剛才問到，莊園的安保為何如此嚴密。一方面，確實如我所說，是源於外部數百年積累的敵人。但事實上，我們更危險的敵人，來自內部。”

“芬奇家族曾經極其龐大，富可敵國。為了維繫家族團結和保障所有成員的基本生活，先祖們成立了長老會，並制定了一項制度：將家族每年收益的一半，存入一個龐大的資金池。這個資金池進行最穩妥的投資，產生的收益則平分給所有家庭成員。”

“起初，這很好。但漸漸地，弊端顯現。許多家族成員失去了奮鬥的動力，只想著多生育子嗣來增加分紅的份額，家族活力日漸萎靡。這時，一些人丁稀少但對家族貢獻巨大的分支對這種制度感到強烈不滿，提出了改革訴求。”

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