新曙光城沉浸在“荊棘援手”行動大獲全勝的喜悅與“自然之愈”聯盟正式加入帶來的嶄新活力之中。凱旋的艦隊帶回了盟友，帶回了名為“曙光翠蔓”的希望種子，更帶回了聯盟聲望與實力在周邊星域空前高漲的無形資產。然而，在這片充滿光明前景的喧囂之下，一股冰冷的、針對於“沉淪者”殘餘勢力的肅殺暗流，正在情報與戰略部門的核心深處，悄然湧動。

戰爭的勝利果實，從來不止於擊退敵軍和贏得友誼。那些在戰場上被摧毀的敵艦殘骸，被俘獲的少量倖存者（主要是一些失去抵抗意志的低階“沉淪者”士兵和少數陷入昏迷的“暗影收割者”駕駛員），以及在翠茵星海防線外圍和敵軍潰退路線上，由布雷克手下最精銳的“幽靈”偵察單位秘密佈設的廣域資訊嗅探器所捕獲的海量戰場資料流……這些，都是亟待挖掘的、可能蘊藏著致命線索的寶庫。

針對“暗影收割者”俘虜的初步審問幾乎毫無進展。這些駕駛員（如果還能稱之為“駕駛員”的話）的生命體徵極其微弱，意識層面被一層堅固而混亂的黑暗能量所遮蔽，任何試圖進行精神接觸或記憶讀取的行為，都會引發其體內能量的劇烈反噬，最終導致其肉體與意識如同被點燃的蠟像般迅速消融，只留下少許無意義的灰盡和更濃郁的黑暗汙染。顯然，這是一種極其惡毒的防洩密手段，也側面印證了“暗影收割者”背後勢力的詭異與謹慎。

突破口，最終落在了那些看似不起眼的“沉淪者”俘虜以及海量的戰場資料上。

在絕對隔離且佈滿了反規則汙染與反精神控制符文的特殊審訊室內，由經驗豐富的情報分析師、擅長引導與安撫的德魯伊以及精通靈魂微光感知的符文師組成的聯合審訊小組，對幾十名精神狀態相對穩定、改造程度較低的“沉淪者”士兵進行了漫長而細緻的問詢。

過程並不輕鬆。這些士兵大多被植入了強烈的偏執、仇恨與對“沉淪者議會”的扭曲忠誠，常規的威逼利誘效果有限，甚至可能觸發其體內的自毀程式。審訊小組採取了更加迂迴、也更加耗費心力的方式：透過德魯伊的生命共鳴緩慢穩定其混亂的情緒，透過符文師引導其在不觸及核心禁忌的情況下進行“非關鍵記憶回溯”，再結合分析師高超的話術引導和心理側寫，如同拼圖一般，從這些破碎、扭曲且充滿主觀色彩的記憶片段中，篩選出可能具有客觀價值的“資訊碎片”。

“……我們是從一個……很暗的地方來的……那裡有很多破碎的星星，聲音傳不出去……引力是亂的……”一名眼神時而清醒時而渾濁計程車兵在德魯伊的安撫下，斷斷續續地描述。

“命令是從‘暗影大廳’直接下達的……必須拿到那顆‘綠寶石’（指永恆幼苗）……‘主人’需要它……為了開啟‘門’，或者……製造‘鑰匙’？”另一名士兵在引導下回憶起出發前聽到的隻言片語。

“回去的路……要穿過一片‘嚎叫的迷霧’，還有會‘吃’掉錯誤航線的漩渦……座標是變動的，只有‘領航者’的靈能核心裡有最新的……”

另一方面，墨文博士的團隊聯合情報部的技術專家，正全力攻堅那些從戰場資料流中提取的、經過多重加密和動態偽裝的資訊包。這些資料包大多殘缺不全，且混雜著大量無意義的干擾資訊，破譯難度極高。但新曙光城在獲得翠茵星海的生態資料庫後，對生命能量與自然秩序的理解更上一層樓，這為破解某些基於生物能量波動或自然規律偽裝的加密方式提供了新的思路。

與此同時，林澈也在做著自己的“功課”。他沒有直接參與審訊或資料分析，而是獨自在靜室中，調取了所有關於“沉淪者”俘虜生理檢測資料、戰場殘留能量樣本分析報告、以及“暗影收割者”戰艦殘骸的初步掃描結果。他閉上雙眼，將“永珍歸源”之道的感知提升到極致，嘗試以更高的規則視角，去“觀察”這些資訊背後可能存在的、共通的“脈絡”。

在他的感知中，那些混亂的“沉淪者”生物改造痕跡、黑暗能量的汙染特性、“暗影收割者”詭異的攻擊模式……並非毫無關聯。它們彷彿都指向同一種“源頭”——一種極度渴求秩序（哪怕是透過扭曲和強制手段達成），卻又因某種內在的“殘缺”或“偏執”，而不可避免地滑向混亂與毀滅的“矛盾集合體”。這隱隱與“園丁”的某些特質相呼應，卻又更加……原始和歇斯底里。

就在聯合審訊與資料分析進入第三天，進展似乎陷入僵局時，幾個看似無關的“資訊碎片”和一段被成功剝離了干擾層的加密指令片段，被同時擺到了指揮中心的戰略分析平臺上。

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