“歸途號”的成功問世，如同在新曙光城上空點燃了一枚宣告新紀元來臨的耀眼訊號彈。全城上下都沉浸在一種混合著自豪、振奮與無限憧憬的氛圍中。規則引擎的穩定執行，證明了“規則科技”路線的正確與強大，更多的資源開始向後續星艦的建造與規則武器的研發傾斜，整個文明如同一張拉滿的弓，積蓄著力量。

然而，林澈和核心議會並未被眼前的成就衝昏頭腦。他們深知，新曙光城並非宇宙中唯一的孤島，“園丁”的威脅如同永恆的陰影，籠罩著所有知曉其存在的文明。在主動出擊之前，他們迫切需要了解外界的局勢，尤其是那些曾經並肩作戰，或在“園丁”清剿下掙扎求存的盟友們的下落。

為此，通訊部門在墨文的親自督導下，對基於規則糾纏的量子通訊網路進行了新一輪的升級。新的通訊陣列更大，功率更強，更重要的是，林澈將自己對規則感知的部分能力，固化成了數個“規則探針”，嵌入了陣列的核心。這些探針能夠更加敏銳地捕捉和過濾來自廣袤星海中、那些微弱、奇特或經過高度加密的規則訊號，大大提升了資訊蒐集的廣度與深度。

日復一日，龐大的陣列持續不斷地掃描著各個預設的頻段和規則波段，海量的資料流如同星河般湧入超算中心，其中絕大部分是無意義的宇宙背景噪音或未知的規則擾動。

直到一個平靜的、如同以往任何一個時刻的輪值週期。

一名年輕的通訊官正例行公事地監控著一條相對冷僻的、用於接收特定加密規則的備用通道。突然，監控螢幕上跳出了一段極其異常的訊號波形——它並非完全無序的噪音，而是呈現出一種極其微弱、卻帶著某種熟悉韻律的、斷斷續續的規則脈衝。訊號的強度低到幾乎與背景噪音融為一體，若非新型規則探針的極高靈敏度，根本不可能被發現。

“報告！檢測到未知加密規則訊號！訊號源極其遙遠，強度微弱，正在嘗試解析模式！”通訊官立刻將這一發現上報。

訊息迅速傳到了墨文和林澈那裡。兩人第一時間趕到了通訊中心。

“能放大嗎？”林澈看著那幾乎淹沒在噪音中的微弱脈衝，眉頭微蹙。

“正在嘗試增強……訊號太弱了，而且加密方式非常古老且特殊，似乎……帶有強烈的軍事保密特徵。”技術主管緊張地操作著。

“嘗試用舊曙光城軍事通訊密匙庫進行匹配篩選。”墨文立刻提出了建議。那是來自海淵文明資料庫的一部分，包含了曙光城及其已知盟友使用過的各種歷史加密協議。

龐大的密匙庫開始與那段微弱訊號進行快速比對。時間一分一秒過去，眾人都屏息凝神。

突然，計算機發出了“滴”的一聲輕響！

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