闖過那天地熔爐般的“天元九鼎”與“地元九池”，四人雖身心俱疲，卻也有種脫胎換骨般的煥然之感。小心翼翼地將那已顯得愈發古樸內斂的“通天衣”收起，眾人心中對這神秘衣物更是多了幾分驚歎與感激，若無此衣護持，恐怕真要在那先天神物的威能下化為飛灰。

略作調息，他們發現自己已然深入少室山腹地。眼前景象豁然一變，不再是險峻山峰或幽深密林，而是一片肅穆莊嚴之地。只見一座座形制各異、高矮不一的石塔，如同沉默的衛士，林立在蒼松翠柏之間。這些石塔或古樸厚重，或精巧別緻，每一座都彷彿承載著一段歲月，一片禪心，散發出寧靜而悠遠的氣息。這便是少室山著名的塔林，歷代高僧大德圓寂後的埋骨（或舍利供奉）之所。

就在四人駐足觀望，感受著這片聖地獨特氛圍時，一個蒼老、緩慢，彷彿帶著歲月塵埃的聲音，自一座高大的石塔後傳來：

“阿彌陀佛……幾位施主，從何而來，為何擅闖我少室山塔林清淨之地？”

隨著話音，一位身形佝僂、步履蹣跚的老僧人，顫巍巍地轉了出來。他面容枯槁，佈滿深如溝壑的皺紋，眉毛鬍鬚皆已雪白，唯有一雙眼睛，雖略顯渾濁，深處卻隱含著看透世事的澄澈與智慧。他手中，小心翼翼地捧著一盞樣式奇古的油燈。燈盞似銅非銅，似玉非玉，燈芯如豆，燃燒著微弱卻極其穩定、彷彿亙古不滅的昏黃火焰，燈身刻滿了細密的梵文，散發出一種安撫神魂、照徹幽冥的奇異力量。

晟竹道長見是老僧，不敢怠慢，連忙上前一步，執禮甚恭：“晚輩晟竹，攜友途徑寶山，欲往大都府一行，不慎誤入這塔林聖地，擾了大師清修，實在罪過，還望大師海涵。”

那老僧人抬起渾濁的眼眸，仔細打量了四人一番，尤其在晟竹道長身上停留片刻，忽然哼了一聲，語氣帶著一絲明顯的不悅與問責：“大都府？哼！老衲雖久居塔林，不同外事，卻也聽聞，前些時日，有四人闖山，竟在玄武聖地，與我那故交靈風禪師動手，還將其挫敗？看來幾位施主，本事著實了得啊！”

他頓了頓，手中油燈的火苗微微跳動了一下，聲音轉冷：“靈風禪師與老衲相交莫逆，他的為人，老衲最是清楚不過，正直剛烈，絕非無理取鬧之輩。如今你們與他結下樑子，老衲若是就這麼輕易放你們過去，於情於理，都無法向靈風禪師交代。”

老僧將手中那盞特殊的油燈輕輕放在身旁一座石塔的基座上，雙手合十，語氣不容置疑：“這樣吧，既然幾位施主神通廣大，便與老衲比試一番。若你們能贏了貧僧，這塔林之路，任爾等通行，老衲絕無二話。若是不然……便請從哪裡來，回哪裡去吧。”

晟竹道長聞言，心中暗歎，知道此事難以善了，連忙再次解釋道：“大師明鑑，當日與靈風禪師之爭，實乃一場誤會。皆因那水靈族掌門水冷香顛倒黑白，蠱惑了禪師。後來幸得三茅真君祖師顯聖點化，禪師已然明悟前因，深知是受了矇蔽，心中已無芥蒂。還望大師……”

“住口！”老僧不等他說完，便厲聲打斷，臉上浮現怒容，“靈風禪師的為人，老衲豈會不知？他既與爾等動手，必有緣由，爾等休要在此巧言令色，推脫責任，不必多言，準備比試吧。”

說罷，他緩緩擺開一個起手式，雖老邁，一股沉雄如山、圓融如月的佛門氣息卻油然而生，鎖定了晟竹道長。

無涯和花晨子見狀，立刻上前，想要勸阻道長，並表示願意代其出戰。畢竟道長剛經歷天地熔爐的消耗，狀態並非最佳。

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