他默默轉身離開，沒有回頭。

幾天後，林凡率領著殘存的部隊，押解著部分俘虜，帶著繳獲，啟程返回京城。蘇曉則被秘密押送回京，她的命運，將由慕容臻最終裁決。

回京的路，顯得格外漫長。

京城，養心殿。

慕容臻看著風塵僕僕、眉宇間帶著揮之不去的疲憊和一絲陰鬱的林凡，親自走下御階，扶住了要行禮的他。

“愛卿辛苦了！”慕容臻語氣誠摯，“太湖之事，朕已盡知。你能以雷霆手段平定匪患，剷除逆黨巢穴，揚我國威，實乃大功一件。只是……折損了許多忠勇將士，朕心甚痛。”

林凡躬身：“為國效力，分所應當。只是未能擒獲元兇秋水夫人，臣……有負陛下重託。”

慕容臻擺擺手，意味深長道：“樹大根深，盤根錯節，非一日之功。能取得如此戰果，已屬不易。江南……暫時可以安穩一段時間了。”

他話題一轉：“愛卿此次勞苦功高，朕已加封你為太子太保，忠勇侯爵位世襲罔替。另外，朕欲組建‘武德司’，專司偵緝不法、監察百官之責，由你統領，直接對朕負責。你以為如何？”

武德司？類似錦衣衛的機構？林凡心中一震。慕容臻這是要把最鋒利、也最燙手的刀交到他手裡。既是絕對的信任，也是將他徹底綁上皇權的戰車，讓他去幹所有皇帝不方便親自出手的髒活、累活。

他抬起頭，迎向慕容臻那看似溫和，實則深不見底的目光。他知道，自己沒有拒絕的餘地。從他被老皇帝選中，到北境血戰，再到太湖風波，他早已深陷這權力的漩渦，無法脫身。

“臣，萬死不辭！”林凡單膝跪地，聲音鏗鏘。

“好！”慕容臻滿意地笑了，再次親手扶起他，“有愛卿在，朕無憂矣！另外，朕要恢復小草的身份，並將她接到宮裡來，你覺得怎樣？”

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