回京的路，比北上運糧時更加沉悶。雖然沒有了追兵和埋伏，但林凡心裡的那根弦，繃得比任何時候都緊。蕭青鸞和徐渭似乎達成了某種默契，一路上除了必要的交流，並不多話。北府軍精銳護衛在側，安全無虞，可這種暴風雨前的寧靜，反而更讓人窒息。

林凡身上的傷不算輕，尤其是胳膊上那道深可見骨的口子，雖然經過隨軍醫官的精心處理，不再流血，但一動還是鑽心地疼。他大部分時間都窩在馬車裡，看著窗外不斷後退的景物，腦子裡亂糟糟的。

慕容驍這次吃了這麼大虧，差點把命丟在糧道上，以他那睚眥必報的性格，回到京城，絕對會掀起腥風血雨。老皇帝雖然保了他兩次，但君心難測，誰知道這次還會不會繼續保他？還有那個突然冒出來的“東宮”和徐渭，他們到底在圖什麼？自己這顆棋子，下一步會被放在哪裡？

越想越頭疼，林凡索性不再琢磨，矇頭大睡。兵來將擋水來土掩，走一步看一步吧，反正這條命算是撿回來的。

幾天後，隊伍終於抵達了京城。沒有盛大的迎接，甚至沒有什麼像樣的儀式，蕭青鸞一行人悄無聲息地從側門進入了皇宮，直接面聖。

再次踏入那座金碧輝煌卻又陰森壓抑的乾清宮，林凡感覺像是過了幾年。老皇帝依舊半靠在龍榻上，臉色比之前更差了些，但眼神卻異常銳利，彷彿能看穿人心。

蕭青鸞簡明扼要地彙報了糧道上的情況，重點突出了林凡臨危不亂、識破奸計、率眾突圍的功勞，至於慕容驍截殺和北府軍出現的情節，則輕描淡寫，留足了餘地。

徐渭作為“恰巧”同行的見證者，也補充了幾句，話裡話外都透著對林凡的讚賞和對三皇子行為的“不解”。

老皇帝靜靜地聽著，臉上看不出什麼表情，直到兩人說完，他才緩緩開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴：

“朕，知道了。”

就這四個字，再無下文。沒有對林凡的褒獎，也沒有對慕容驍的斥責。這種反常的平靜，讓林凡心裡更加沒底。

半晌，老皇帝才又看向林凡，目光深邃：“林凡，你，很好。”

又是這三個字，跟上次護駕之後一模一樣。林凡趕緊跪下：“陛下謬讚，末將……臣只是盡了本分。”

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