016

臘月二十四，小年剛過，冊封太子的慶典餘熱未散，宮中又迎來另一樁大事——年關將至，按祖制，皇室需在太廟舉行祭天大典，而後宮中亦有一場盛大的迎新年宮宴。

訊息傳到綴霞軒時，司綿綿正對著窗外一株含苞待放的白梅出神。溫嬪在一旁輕聲絮叨著宮宴的規矩，眉宇間難掩憂色。往常年節，她們母女不過是這繁華盛景中不起眼的點綴，甚至常因“位份低微”、“體弱需靜養”等由頭，被有意無意地忽略過去。但今年，情形大不相同。

太后的青睞、太子兄長司靖瑾若有似無的維護、乃至世子容璟榆那耐人尋味的關注，都像一道道微弱卻不容忽視的光，照進了這偏僻宮苑，也將她們推向了更多人視野的中心。今年的宮宴，註定無法再置身事外。

生存手冊第十六則：真正的機遇，往往藏在看似尋常的場合。於無聲處聽驚雷，在細節中謀先機。

“母嬪寬心，”司綿綿轉過身，握住溫嬪微涼的手，臉上綻開一個安撫人心的恬靜笑容，“既是宮宴，我們謹守本分便是。父皇仁孝治天下，年節宮宴上，最看重的莫過於闔家團圓、上下和睦的氣象。我們只需安靜坐著，不出差錯，便是盡了心意。”

她話雖如此說，心中卻已飛快盤算開來。年宴，是面見父皇的絕佳機會，也可能是危機四伏的漩渦。如何在眾多妃嬪皇子中恰到好處地引起父皇的注意，又不至於成為眾矢之的，需要極精妙的拿捏。

機會，總是垂青有準備的人。幾日來，司綿綿藉著去長樂宮向太后請安的機會，不動聲色地從老宮人閒談中，摸清了父皇近來的些許動向與偏好。例如，陛下近日偶感風寒，咳嗽未愈，尤不喜宴席上過於甜膩的飲食；又例如，陛下雖貴為天子，年節時卻格外懷念幼年時一道普通的梅花糕，那是早已仙逝的太皇太后最擅長的手藝。

生存手冊附記：情報是宮廷生存的基石。最高明的攻略，始於對目標喜好的精準把握。

宮宴那日，華燈初上，太極殿內暖如春日，絲竹管絃之聲不絕於耳。帝后端坐高位，妃嬪、皇子、公主依序而坐，觥籌交錯，言笑晏晏。司綿綿與溫嬪的位置依舊靠後，卻不再如往年般被徹底遺忘在角落。她能感受到幾道視線或明或暗地掃過自己，有好奇，有審視，或許還有不屑。

宴至中途，歌舞暫歇，內侍照例呈上各色精巧的點心。當一盤造型別致、透著淡淡梅香的糕點送至御前時，皇帝司淵弘的目光在上方停留了片刻。那糕點並非御膳房往常準備的繁複樣式，而是素白的糯米皮，隱約透出內裡暗紅的餡料，形如初綻梅花，上面還輕輕點著一小撮金黃色的糖桂花，清新雅緻。

“此點心……”皇帝開口，聲音帶著一絲久居上位的威嚴，也有一絲不易察覺的探尋。

侍膳太監忙躬身回稟：“陛下，此乃九公主殿下進獻，言說是按古方自制的‘暗香湯’，並非尋常甜點，有潤肺生津之效，特獻與陛下品嚐。”

。舉之膽大是卻，心點的出所房膳非上獻主公的寵得不位一但，事常是食飲獻進。綿綿司的裡落角向投紛紛，異各目嬪妃眾。靜一微微殿

。低極得放態姿，意心的同一嬪母與是明點且，”孝盡“為化轉妙巧”獻“將，懇誠語話”。死萬臣兒，矩規合不若，心孝點一臣兒是只，饈珍非並此。些了做著試嬪母與便，安欠聖又日近皇父，厚食膳，宴盛節年著想臣兒。嗽咳緩能，潤溫，’湯香暗‘制所法此以，方古療食朝前一見偶，書雜讀日前臣兒。稟容皇父“：順失不又亮清音聲，下跪地矩矩規規，中殿至行，起時適綿綿司

。口一了嚐，箸銀起執，刻片沉他。照關為頗還乎似后太，場一了病水落日時些前兒個這起記他。淨乾外格得顯而反中氣寶珠派一在，淨素著穿，細纖形，的著跪下臺著看帝皇

。憶回的遠遙一他了起勾竟……道味那，是的得難更。潤溫片一實確間後下嚥，變調皮陳和蜂了用乎似餡，中適糯皮米糯，郁馥的花桂和酸微的子梅著帶中甜清是而，膩甜的想預非並，口點糕

”。了心有，可尚道味“，些了和緩氣語帝皇”。吧來起“

。之意得有未也，言多無並，旁一在立首垂，起綿綿司”。皇父謝“

”。福祈母祖為文經了錄抄手親還，心盡為極也疾侍中宮后太在日近，聞聽臣兒。嘉可心孝，小雖紀年妹妹九“：口開淡淡然忽，瑾靖司子太的首下帝皇在坐，時這

”。靜沉也子，好很得養教子孩將妹妹嬪溫，啊是“：面介和溫亦后皇

”。賞。錯不是，嗯“。不了事懂是倒，來看今如，眼起不懦怯是總乎似兒個這中象印，眼一綿綿司了看多得由不帝皇。同不是自量分，口開後先后皇和子太