容璟榆卻不理會她的推拒，自顧自在石凳上坐下，開始擺放棋子，語氣帶著不容置疑的悠閒：“無妨，本世子棋藝也稀疏平常，不過是消遣罷了。公主何必謙虛？還是說……公主不願賞這個臉？”

最後一句，語調微微上揚，帶著一絲不易察覺的壓迫。

司綿綿知道，這局棋，躲是躲不過去了。她若執意拒絕，反倒顯得心虛。心思電轉間，她已有了決斷。她怯生生地走上前，在容璟榆對面坐下，小聲道：“那……那綿綿就獻醜了，若是下得不好，世子莫要笑話。”

“自然不會。”容璟榆執黑先行，落子乾脆。

棋局伊始，司綿綿果然表現得如同一個真正的初學者，執子猶豫，落子毫無章法，甚至幾次“不小心”將棋子落在無關緊要之處，看得一旁的秋禾都暗自著急。她刻意營造出一種努力想下好、卻力不從心的笨拙感。

容璟榆也不點破，只是悠閒落子，嘴角始終噙著那抹玩味的笑，彷彿在看一場有趣的表演。他的棋風看似大開大合，實則步步暗藏機鋒，每每在司綿綿以為可以矇混過關時，輕輕一子便將她脆弱的防線逼入絕境。

生存手冊附記：有時，示弱並非真弱，而是為了看清對手的路數。在絕對的劣勢下，完美的失敗比勉強的平局更能降低對方的戒心。

果然，不過半柱香的功夫，司綿綿的白子已是潰不成軍。她看著棋盤，小臉垮了下來，眼圈微紅，帶著哭腔道：“世子殿下棋藝高超，綿綿……綿綿認輸了。”

容璟榆卻沒有立刻收棋，他修長的手指拈著一枚黑子，在指尖把玩，目光卻一瞬不瞬地盯著司綿綿，彷彿要透過她那雙泫然欲泣的眼睛，看進她內心深處。“九公主，”他緩緩開口，聲音低沉了幾分，“你這棋……下得頗有章法。”

司綿綿心中猛地一緊，面上卻愈發惶恐：“世子莫要取笑綿綿了，綿綿胡亂下的……”

“是嗎？”容璟榆將棋子“啪”一聲按在棋盤一角，那裡正是司綿綿之前一個看似無意、實則巧妙化解了他一次殺招的位置，“開局第三十七手，這一子‘碰’，看似毫無道理，卻恰好卡住了我邊路發展的要點；中盤第七十二手，這步‘退’，看似怯懦，卻保全了你右下角的大片實地，若非你後來……‘無心’自損了几子，此刻局面猶未可知。”

他每說一句，司綿綿的心就沉一分。他竟將她的棋路看得如此透徹！她自認偽裝得極好，卻沒想到在他眼中仍是破綻百出。

“公主，”容璟榆身體微微前傾，拉近了兩人的距離，他身上清冽的松針氣息混合著淡淡的梅香，撲面而來。他壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量說道，“在本世子面前，何必始終戴著面具？你費心經營，討好太后，周旋於六皇子、質子之間，所求為何？或許……我們可以合作？”

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