域外裂隙閉合後的一個月，整個世界像是被按下了“重啟鍵”——寒門村落的靈木廣場上，新栽的九世靈草已經長到半人高，風一吹就泛起層層綠浪；生機池邊再也沒有緊張的修煉身影，取而代之的是各地趕來的孩童，圍著靈狐追逐嬉戲，偶爾有靈植族的老者坐在池邊，用池水澆灌隨身攜帶的靈苗，臉上滿是愜意。

守護者學院的課程也恢復了正軌，只是比之前多了一門“初心課”——由少年衛們輪流授課，給年幼的學員們講對抗邪煞、暗影分身，還有域外之主的故事。每次小石頭站在講臺上，握著小木劍比劃“少年護心斬”的姿勢，臺下的孩童們都會睜著亮晶晶的眼睛，聽得格外認真，下課後還會圍著他，嘰嘰喳喳地問：“小石頭哥哥，你真的用身體擋住過兇獸嗎？”“什麼時候我們才能像你一樣，成為守護世界的守護者呀？”

“只要你們守住初心，堅持修煉，總有一天能做到。”小石頭總會笑著回答，就像當年林霄對他說的那樣。他還會帶著孩童們去生機池邊，教他們感應生機之力，看著孩子們小心翼翼地觸碰池水，臉上露出驚喜的表情，他就想起自己剛來到寒門村落時的模樣——那時的他，連生機是什麼都不知道，如今卻能成為別人的榜樣，這種成長帶來的成就感，比任何修煉突破都更讓他開心。

林霄和蘇婉兒則忙著重建各地的守護防線——雖然域外裂隙已經閉合，但之前被兇獸破壞的陣眼還需要修復，被混沌氣息侵蝕的靈脈也得慢慢滋養。他們每天都會帶著守護者們四處奔波，有時去雪域加固冰系陣眼，有時去深海淨化海水裡的殘留混沌，有時去靈禾穀幫忙恢復靈禾田，回到寒門村落時，往往已是深夜。

這天晚上，林霄剛從雷澤部落回來，就看到異客坐在守護殿的石階上，手裡拿著萬靈主令，對著月光反覆打量，眉頭皺得緊緊的。“前輩，怎麼了？主令有問題嗎？”林霄走過去，在異客身邊坐下，目光落在主令上——令牌依舊泛著淡淡的金光，表面的紋路也沒有異常，看起來和之前沒什麼不同。

異客嘆了口氣，將主令遞給林霄：“你仔細感應一下，主令裡面，是不是有一絲極淡的滯澀感？”林霄立刻運轉靈脈，將力量注入主令——果然，在主令深處，有一縷幾乎察覺不到的黑色氣息，像是一層薄薄的灰塵，附著在令牌的本源之上，讓原本流暢的力量運轉，多了一絲細微的阻礙。

“這是……混沌氣息？”林霄臉色一沉，“我們不是已經徹底淨化了域外之主的力量，還封住了裂隙嗎？怎麼主令裡會有混沌氣息？”

“恐怕是域外之主在被淨化前，悄悄將一縷本源氣息，藏進了主令裡。”異客的語氣凝重，“這縷氣息太隱蔽了，之前我們忙著慶祝勝利，又忙著修復陣眼，都沒察覺。它現在還很微弱，沒法影響主令的功能，但要是不及時清除，等它慢慢吸收主令的力量，遲早會成為新的隱患。”

林霄握緊主令，心中滿是警惕——他們總是以為危機已經過去，卻沒想到混沌的餘孽，總能以意想不到的方式留下隱患。“那我們現在就用生機核心的力量，淨化這縷氣息？”

“不行。”異客搖了搖頭，“這縷氣息藏在主令的本源之中，生機核心的力量太過剛猛，要是強行淨化，說不定會損傷主令的本源，到時候主令就沒法調動萬靈之力了。我翻遍了古籍，發現只有‘九世靈脈之源’的力量，能溫和地淨化主令裡的混沌氣息，還不損傷本源。”

“九世靈脈之源？”林霄皺起眉頭，“我從未聽過這個地方，它在哪裡？”

“古籍上記載，九世靈脈之源，藏在‘黑淵遺蹟’的最深處。”異客指著村落外的方向，“那處遺蹟是九世先祖當年修煉的地方，後來因為靈脈紊亂，就很少有人去了。而且遺蹟里布滿了古老的陷阱，還有被混沌氣息殘留影響的異獸，想要找到靈脈之源，並不容易。”

林霄沉默了片刻——現在各地的守護者還在忙著修復陣眼，他和蘇婉兒要是離開寒門村落，去黑淵遺蹟尋找靈脈之源，萬一有新的危機出現，村落裡就沒人能主持大局。就在他糾結的時候，小石頭的聲音突然從殿外傳來：“林霄叔叔，我們去！”

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