朔州城外的晨光中，柴榮剛安撫完投降的漠北士兵，韓通便帶著平定西夏殘患的捷報趕至。他翻身下馬，鎧甲上仍沾著征塵，高聲稟報：“陛下，黑水城已破，李彝殷親信盡數伏誅，西夏殘部無一漏網！”

柴榮心中大喜，這意味著河西走廊的隱患徹底清除。他當即下令：“傳朕旨意，在河西走廊設立河西都護府，任命韓通為都護，總領河西軍政事務；野利旺率部歸順，封為河西郡王，允許野利部自治，世代鎮守西夏故地。”

旨意傳到西夏，野利旺及各歸順部落首領歡聲雷動。柴榮又下令開放河西邊境互市，免徵部落三年賦稅，派遣中原農技師與工匠前往西夏，傳授農耕、冶鐵、紡織等技術。西夏百姓感念柴榮仁德，紛紛放下戒備，主動融入後周體系，河西走廊呈現出各族和睦共處的景象。

河西都護府成立後，韓通一面加固城防、訓練軍隊，一面推行新政，安撫百姓。他效仿燕雲都護府的治理模式，將河西地區劃分為若干屯區，組織軍民開墾荒地、修建水利，短短數月便實現糧食自給。絲綢之路的商隊往來愈發頻繁，河西都護府成為連線中原與西域的重要樞紐，稅收源源不斷地輸送至中樞，為後周國力再添助力。

然而，漠北草原上，耶律難敵的殘部仍在流竄，部分未歸順的部落也心存觀望。柴榮深知，若不徹底震懾漠北，北疆永無寧日。他派使者前往漠北諸部，帶去兩條選擇：要麼主動歸順，享受與河西部落同等的通商特權與自治權；要麼頑抗到底，後周大軍即刻北上，踏平漠北。

使者抵達漠北後，向諸部展示了後周的強盛軍威與河西的繁榮景象。那些曾追隨耶律難敵的部落首領見西夏歸降後獲益頗豐，又忌憚後周的軍事實力，紛紛動搖。其中，實力較強的突厥部率先表態歸順，隨後回紇、室韋等部也相繼響應，唯有少數耶律難敵的親信部落仍負隅頑抗。

柴榮當機立斷，命劉繼業率領三萬騎兵北上，清剿頑抗部落。劉繼業率領騎兵深入漠北草原，依託熟悉地形的漠北歸順部落引路，精準打擊頑抗勢力。耶律難敵的親信部落不堪一擊，很快便被肅清，耶律難敵本人也被擒獲，押送至朔州。

柴榮親自審訊耶律難敵，問道：“你屢次勾結契丹，背叛大周，可知罪？”

耶律難敵昂首道：“我漠北草原向來自由，豈容你後周指手畫腳！耶律賢陛下許諾我漠北稱王，我不過是順應天意！”

“天意？”柴榮冷笑，“民心所向便是天意。你勾結外敵，侵擾邊境，害得漠北百姓流離失所，還敢妄談天意！”當即下令，將耶律難敵斬首示眾，傳首漠北諸部。

漠北諸部見柴榮鐵腕治軍，又善待歸順部落，徹底打消了疑慮。各部落首領紛紛親自前往朔州，向柴榮獻上貢品，跪地謝罪：“臣等此前受耶律難敵蠱惑，冒犯大周天威，懇請陛下寬恕！我等願永世歸順大周，年年納貢，鎮守北疆！”

柴榮扶起眾首領，語氣溫和卻不失威嚴：“朕向來寬宏大量，既往不咎。只要你們真心歸順，恪守盟約，大周定不會虧待你們。日後漠北與中原通商互市，共享太平，豈不美哉？”

眾首領連連叩謝，心中徹底臣服。柴榮與漠北諸部簽訂盟約，劃定草原與中原的邊界，設立互市場所，開通商道。漠北草原從此安定下來，牧民們趕著牛羊前往互市，換取中原的絲綢、茶葉與農具，日子漸漸富足，再也無人願意追隨契丹作亂。

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