自入主簿司視事，倏忽已過半月。

徐淵每日雞鳴即起，平明赴署，日暮方歸，終日埋首卷冊，從無間斷。他仗著蟄龍功涵養的澄明心神，目力銳、心思細、記性強，一手撥算籌、一手核戶帖，將熙寧三年以來祥符縣青苗貸放、免役錢徵收、市易課利、方田畝數四大核心賬冊，逐卷、逐鄉、逐戶、逐筆核對，與保正底簿、民戶帖、三司頒行條式三方互證，分毫不肯苟且。

老吏們常年玩慣的手法——虛增貸放戶數、抬高役錢總額、隱匿截留情面、虛報市易淨利、拼湊方田畝數以湊“新法成效”，在他逐字逐數的核驗下，無處遁形。

青苗錢上，張書手等人將未請貸的上戶、逃亡戶強行計入，虛增百餘戶，只為湊足上司要求的“覆蓋率”。免役錢上，將下戶免役額度擅自改作半徵，侵吞差額，賬面上卻寫“全數合規”。市易務上，官物出庫、回籠錢數對不上，短少部分被記為“損耗”，實則中飽私囊。方田中，田地有肥瘠、畝數有盈縮，胥吏卻一律按高數上報，顯得“墾田增廣”。

徐淵不吵不鬧、不斥不罵，只將每一處舛錯、虛增、塗改、缺漏，用硃筆逐條標註，寫明原數、實數、依據、不符之處，附到戶帖、保狀、條法條文旁，證據確鑿，條理分明，連最會狡辯的張書手，面對一頁頁硃筆標註的實據，也只能低頭冷汗直流，不敢強辯半句。

主簿司內的老胥吏，從最初的輕慢、敷衍、試探，漸漸變成驚懼、畏服、暗恨。

他們試過旁敲側擊，許以分潤、暗示通融；試過拖延藏卷、謊稱遺失；試過暗中散佈流言，說這位少年主簿“迂腐不通時務、壞本縣新政前程”。可徐淵一概不理，不接私話、不受饋贈、不赴私請、不辯閒言，只守一條死理：賬、冊、戶、地必須相符，本官只籤屬實之字，不押虛造之冊。

訊息一層層傳上去，終於驚動了一心要靠新法政績升遷的趙縣令。

這日午後，縣署內堂，吏員匆匆來請：“縣令有請徐主簿至內堂議事。”

徐淵整理好公服，持一卷已核驗完畢的《春季青苗請貸實冊》，穩步入內。

內堂之中，趙縣令端坐案後，面色沉鬱，往日的客氣全然不見，案上攤著徐淵硃筆標註的“問題賬冊”，痕跡醒目。左右侍立的，正是心腹胥吏與新黨背景的縣尉。

“徐主簿，”趙縣令開口，語氣帶著壓抑的不悅，“你到任半月，將本縣累年簿書翻了個底朝天，處處標註‘不實’‘虛增’‘舛錯’，究竟是何用意？”

徐淵躬身行禮，態度恭謹，語氣平穩：“下官職司主簿，掌戶籍、錢穀、稅役、賬籍，依《三司考式》《州縣敕條》，凡申奏文冊，必須文實相符、賬物相符、數戶相符。今所標註者，皆有戶帖、保狀、原簿為證，非下官私意妄改，只為守朝廷法度，免日後按察官點檢，累及堂尊與一縣官吏。”

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