長洲張清、崑山李譽二人，出身寒微，衣衫較之範、章二人樸素不少，坐姿也稍顯拘謹。

席間大半時候都只是頻頻點頭附和，極少主動開口，偶爾插話，也只說些“某注本對《論語》此句有異說”“《孟子》一處箋註各家分歧不小”這類不痛不癢、無關應試要害的閒話。

他們一路苦讀，寒窗十數年才得以上京應考，沒有門第依仗，沒有人脈相助，那些靠著日夜琢磨得來的獨到見解、應試心得、私藏破題思路，便是他們唯一能與世家子弟抗衡的根本，是藏在心底、絕不可輕易示人的壓箱底本事，又怎會在這眾目睽睽之下，平白分享與人？二人握著筆桿的手指微微收緊，目光閃爍，始終帶著幾分謹小慎微的防備。

而來自兩湖的趙啟明與周世安，身為外地舉子，在京中無親無故，待人接物更是加倍謹慎。

二人偶爾開口，分享的是湖廣地方青苗法執行中的些許偏差見聞。這些皆是策論中極易出彩的實務素材，能讓文章更接地氣、更有見地。可他們所說的內容，早已經過一層精心的無害化處理，只談籠統的執行弊病、農商小困，但凡涉及地方官員姓名、具體州縣實務、可能觸及新黨敏感人事的細節，被刪得一乾二淨，只留安全無害的泛泛之談。說話時，二人還時常下意識環顧四周，聲音壓得略低，唯恐一言不慎，惹來不必要的禍端，只求自保，不求鋒芒。

待眾人輪番說罷，目光漸漸落到徐淵身上，輪到他開口時，他先是指尖輕抵茶盞，沉吟片刻，似在斟酌言辭，語氣平和沉穩，不帶半分張揚：“小弟在姑蘇故里時，曾與一位漕運老吏閒談，聽他說起均輸法在淮南一帶試行的些許情形。地方胥吏藉著朝廷‘平價調劑’的名義，暗中壓低糧價強買、抬高市價拋售，上下其手，非但沒能便民，反倒傷及農戶與商賈生計。”

他頓了頓，條理清晰地繼續說道：“以此小弊推而廣之，小弟淺見，但凡朝廷推行新法，縱是良法美意，若少了奉公守法、體察民情的良吏執行，也極易在地方走樣變形，終至初衷相悖。是以策論之中，或可緊扣‘良法與良吏，須臾不可離’立論，既合時宜，亦不涉偏駁。”

徐淵所分享的，是一個具體有據、卻又隱去地域、不涉具體官吏的安全案例，提出的更是一箇中正穩妥、政治正確的核心論點，既顯見聞廣博，又不觸碰任何派系敏感之處，分寸拿捏得恰到好處。

話音一落，滿座眾人紛紛頷首稱是，氣氛一時更顯融洽。

“徐賢弟觀察入微，竟能從漕運老吏口中探得這般實務素材，實在難得！”

“‘良法良吏不可分離’，此論中正平和，正是策論最穩妥的高分立意！”

“賢弟心思縝密，這番見解，足以為我等借鑑！”

……

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