更令人髮指的是，被日偽控制的《新申報》及一眾搖尾乞憐的漢奸小報，竟在頭版用粗黑的標題闢出醒目版面，將處決現場的照片赫然刊登——儘管畫面被刻意模糊，飛濺的血汙化作一團團暗沉的墨漬，倒在地上的身影縮成模糊的黑點，可那透過紙張滲出來的血腥氣，卻像有形的毒蛇，順著毛孔往人骨頭縫裡鑽。報道的字裡行間滿是赤裸裸的挑釁，每一個鉛字都像淬了毒的針：“此乃與皇軍為敵者之下場！徐淵、覃文運、曾維獻等逆酋，若不及早悔悟，歸順王道樂土，此等景象便是爾等闔族之前鑑！” 那“闔族”二字被特意加粗，像一把鈍刀，反覆切割著倖存者的神經。

書房內死寂一片，連炭盆裡木炭偶爾爆出的“噼啪”聲，都顯得格外刺耳，像是在為那些逝去的魂靈敲著遲來的喪鐘。徐淵僵立在原地，指尖的電文邊角已被捏得發皺，上面的字跡彷彿活了過來，化作日偽報紙上那些囂張的字眼，在他眼前扭曲、跳躍。

“淵哥，喝口茶吧。”妻子陳舒妍端著茶盤輕步走進來，青瓷茶盞在托盤上微微晃動。她剛跨進門，便瞥見徐淵煞白如紙的臉色，以及散落在腳邊的電文殘頁——那些隻言片語像冰錐，瞬間刺穿了她強裝的平靜。手一抖，茶盞“噹啷”一聲撞在托盤上，滾燙的茶水濺在指尖，她卻渾然不覺，只是死死咬住下唇，將湧到眼眶的淚水硬生生憋了回去，什麼也沒說，默默退了出去，帶上門的瞬間，那聲極輕的嘆息，像羽毛落在徐淵的心尖上，卻重得讓他喘不過氣。

徐淵緩緩坐下，寬大的梨花木椅彷彿成了唯一的支撐。他背對著門外的一切，面向窗外沉沉的夜色——南山的輪廓已被墨色吞沒，只有遠處江面上偶爾閃過的航標燈，像鬼火般明滅。他的肩膀不再挺直，那平日裡能扛起千鈞產業的脊樑，此刻彷彿被無形的巨石壓垮，微微佝僂著，每一寸骨骼都在發出不堪重負的呻吟。

這哪裡只是幾十個遠親的性命？那是徐氏家族在江南紮根百餘年的基石的一部分，是三堂叔園子裡年年盛開的桂花，是覃家三弟算盤上清脆的珠子聲，是曾家六叔公筆下溫潤的墨香……是那片降臨體記憶中被他視為精神家園的江南水鄉，被敵人用最野蠻的方式狠狠踩進泥裡，再撒上一把羞辱的鹽。他彷彿能聽到蘇州城頭呼嘯的冷風，風裡裹著親族臨死前的悲鳴，裹著日寇用生硬中文發出的囂張狂笑，還裹著老宅裡那口百年古井的嗚咽——那口井裡，曾倒映過多少個闔家團圓的中秋月夜。

良久，良久，他緩緩轉過身。臉上沒有淚痕，那些洶湧的悲慟與憤怒，彷彿被某種更堅硬的東西壓進了骨頭縫裡，只剩下一種玉石俱焚後的冰冷和死寂。眼底的寒潭不再翻湧，卻結了層厚厚的冰，冰下是足以凍結一切的恨意。

他將那份浸透著血淚的電文輕輕放在桌上，紙張與桌面接觸的瞬間，發出一聲幾不可聞的輕響，卻像重錘敲在密室的空氣裡。聲音沙啞得像是被砂紙磨過，卻又異常平靜，平靜之下是足以凍結江河的寒意：“冬子。”

潘冬子應聲上前，腰桿挺得筆直，眼眶通紅卻死死憋著淚——他是徐家長輩看著長大的，那些名字裡，有給過他糖吃的三奶奶，有教他識過字的曾家六叔公。“在。”

“將這份電文，原文抄送覃副院長和曾師長。”

徐淵的目光落在“行政院副院長”幾個字上，那空頭銜此刻像根刺，扎得人喉嚨發緊——南京淪陷後，深感壓力的蔣介石為了羈縻和拉攏徐淵，給了他大姐夫前蘇州市長覃文運一個徒有虛名的行政院副院長職位，這可能也是日本人殘忍手段恐嚇的因素之一。

曾維獻是國民政府正規軍王牌第83師師長，這支隊伍實際上人員超編，裝備先進，士兵軍官都領“雙餉”——除國民政府軍事委員會發放的工資外，還有徐淵所謂的“產業津貼”，戰鬥力強悍，全面抗戰後從貴州轉進華東前線，參與了多次對日軍的阻擊戰役，被侵略者們視為眼中釘，肉中刺。

他頓了頓，每個字都像是從冰窖裡撈出來，帶著能割裂皮肉的鋒利：“附上我的話：此仇，不共戴天。血債，必以血償。”

“是！”潘冬子的聲音帶著哭腔，卻咬得格外用力，轉身時軍靴在地板上踏出沉重的聲響，像是在立誓。

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