那低語輕柔如夢，卻帶著一股子不容錯辨的血腥與鐵鏽氣，瞬間將韓九從恍惚中驚醒。

她猛地回神，那面焦黑戰旗依舊是死物，靜靜地覆在她懷中昏迷的老人身上，而額頭上的傷口，只餘下冰冷的刺痛。

彷彿剛才的一切，都只是風聲與記憶交織的錯覺。

三日後，南陵驛道旁，一座荒棄的義莊。

腐朽的棺木氣味與廉價的安神香混在一起，形成一股令人窒息的甜膩，像一層黏稠的膜糊在口鼻之間。

韓九每一次呼吸，都能嚐到那股甜中帶腥的濁氣，在舌根處久久不散。

她用一塊還算乾淨的布巾，蘸著冷水，輕輕擦拭著瘸腿老漢滾燙的額頭。

布巾剛觸上皮膚便嘶地一聲騰起白氣，指尖傳來烙鐵般的灼熱感，溼布片刻就變得溫吞，又被她浸入冰涼的銅盆——冷與熱的交替，如同她此刻懸在生死之間的希望。

他傷勢惡化了，高燒不退，渾身燙得像一塊烙鐵。

“名單……名單必須送到江南……”老人乾裂的嘴唇翕動著，聲音沙啞如砂紙磨過朽木，眼神渙散，在噩夢中反覆掙扎，“七……七個樁眼，都連著戶冊……不能讓他們得逞……”

戶冊？

韓九擦拭的動作一頓，心頭猛地一跳。

她小心翼翼地從老人貼身衣物裡，摸出那份被汗水浸透、揉得皺巴巴的地圖。

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