大胤三十七年的秋天，京城外的雨下了整整七日。

雨水將屍巷沖刷成一片爛泥地獄，浮腫的死人順著溝渠漂進草棚，像一群不肯安息的冤魂。

祝九鴉蜷在破草棚的角落，腹中飢餓如野狗啃噬，指尖不自覺地摳著溼土，劃出一道歪斜的弧線——那形狀，竟與日後她胸口畫下的符文隱隱相似。

她攤開手掌，三枚沾滿泥垢的銅板靜靜躺著，邊緣還粘著一絲腐肉纖維。

這是她今早從一具泡得發白腫脹的浮屍腰帶暗格裡摸出來的，掌心摩挲時，銅板傳來冰涼黏膩的觸感，彷彿死者的怨念還未散盡。

運氣好，還能換半個發餿的餅子——那酸腐的氣息似乎已在鼻腔瀰漫，令她胃部抽搐。

巷子裡死人比活人多，活人比鬼還像鬼。

雨聲淅瀝，混著屋簷滴水的“嗒、嗒”聲，忽然被一陣壓抑的咳嗽刺破。

一隻枯瘦如雞爪的手摸索著伸進棚子，指節泛白，指甲縫裡嵌著黑泥，遞來半塊梆硬的黑饃。

“小鴉……省著點吃。”

是老瘸子。

他是個瞎子，空洞的眼窩蒙著灰翳，卻總能在雨夜裡辨出她的氣息。

祝九鴉沒道謝，只是抬起頭，那雙漆黑得不見底的眸子盯著他渾濁的眼窩看了兩息。

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