金鑾殿內，氣氛肅殺。

百餘名透過恩科的貢士，分列左右，靜立殿中。

左邊，是經義科計程車子，人數寥寥，雖還穿著儒衫，但眉宇間那股子與生俱來的傲氣，早已被前幾日的考題磨去了大半，一個個神色複雜，既有僥倖，又有不安。

右邊，則是人數眾多的實務科貢士。

鐵匠、賬房、郎中、農人……各色人等匯聚一堂，衣衫質樸，神情緊張中又帶著一股壓抑不住的激動。

他們中的許多人，一輩子都未曾想過能踏入這代表天下權柄中樞的殿堂，此刻站在這裡，只覺得腳下踩著的金磚，都有些不真實。

御座之上，陳海一身玄色龍袍，目光平靜地掃過殿下眾人。

他的視線，在右列那群人身上停留了片刻，尤其是在一個身形挺拔、面容沉靜的年輕人身上。

方以智。

他感受到了皇帝的注視，沒有躲閃，只是微微垂首，以示恭敬。

“諸位，能站在這裡，無論經義、實務，皆是我大秦的才俊。”陳海開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿的每個角落，“貢院之考，考的是基礎。今日殿試，朕要考的，是策論。”

聽到“策論”二字，經義科計程車子們眼中頓時又燃起了一絲希望。

這可是他們的看家本領。

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