七夕詩會的熱潮，如同夏日驟雨，來得迅猛，去得也悄然。十餘日的光陰悄然流轉，江寧城中關於那首驚世《鵲橋仙》和林硯其人的議論，雖未完全平息，但已從最初的萬眾矚目、驚歎狂熱，逐漸沉澱為街頭巷尾帶著幾分傳奇色彩的談資。林硯那番“幼年偶遇道人口占”的解釋，雖聽起來頗為玄奇，卻反而讓許多人覺得比一個少年作出千古絕句更為合理，漸漸信了七八分，加之他後續深居簡出，他身上的灼熱關注和潛在壓力也因此得以緩和。

這十餘日里，林府門房案頭堆積的各式帖子明顯增多了不少。有邀他參加某某園文人雅集的，有請他去某某齋品鑑書畫的，甚至還有附上自己詩作、慕名而來想與他“切磋詩藝”、“共析詞道”的。對此，林硯一律交由管家李忠和斟酌回覆，措辭謙遜而統一，無非是“才疏學淺，不敢叨擾”、“近日課業繁忙，恐負盛情”云云，堅定地一一婉拒。他深知木秀於林風必摧之的道理，此刻遠離喧囂，潛心蟄伏，才是明智之舉。真正的風雅不在於頻繁的交際應酬，而在於自身的沉澱與實力。

他的生活節奏似乎又回到了之前的軌道。每日清晨依舊雷打不動地沿護城河晨跑，呼吸著溼潤清新的空氣，鍛鍊體魄的同時，也梳理思緒，清醒頭腦。上午則準時去周先生處聽課。經歷了詩會一事，周先生對他的態度發生了微妙而顯著的變化，雖依舊按部就班地講授經義詩文，但考校提問明顯寬鬆了許多，偶爾望向他的目光中，充滿了複雜的情緒，似是惋惜其“不思科舉正途”，又似是驚歎其深藏不露的“宿慧”，言語間甚至偶爾會帶上幾分探討的意味，而非單純的教導。

而下午的大部分時光，他依舊沉浸在那座僻靜的小院裡。詩會的風光於他而言，不過是達成目的、改善處境的一種手段，絕非人生的終點。他的核心志向和濃厚興趣，始終落在這方寸之間的探索與創造之上。“甑霞釀”雖已成功，但蒸餾效率、口感純度仍有極大的改進空間。而且，高度酒的誕生，彷彿為他打開了一扇通往更廣闊天地的門，讓他對運用現代知識改造這個時代產生了更強烈的慾望。

這一日，他正對著一塊耗費不小代價才尋來的、質地相對均勻透明的天然水晶片發愁。旁邊的石桌上散落著幾張畫滿潦草圖形和符號的紙張，那是他憑藉記憶竭力勾勒出的望遠鏡基本原理和光路圖。

“折射率……凹凸鏡片曲率與焦距關係……物鏡與目鏡的配合……成像位置……”他指尖蘸著清水，在石桌上無意識地划動著那些陌生的公式與符號。理論的大框架他依稀記得，但具體引數和精確計算早已模糊，更何況在這個沒有精密切削和光學玻璃的時代，一切都要從零摸索。他嘗試著用最細的砂礫手工打磨，但做出的“鏡片”不是厚薄不均、滿是劃痕，就是曲面扭曲得毫無規律，透過它們看去，遠處鐘樓的輪廓不僅沒有拉近，反而扭曲分裂成光怪陸離的色塊，令人頭暈目眩。

“材料、工藝、精度……每一步都是天塹啊。”林硯嘆了口氣，有些挫敗地放下那塊徒勞無功的水晶片，揉了揉因長時間專注而發脹的太陽穴。每一項超越時代的發明創造，背後都需要堅實的基礎工業與工藝支撐，他再次深刻而無奈地體會到這一點。“或許該想辦法尋訪一位技藝頂尖的琉璃或玉器匠人……”他暗自思忖。

就在他收拾著散落的工具圖紙，思索著下一步該如何著手時，院門外傳來了輕緩而規律的腳步聲。小翠引著一位約莫四十餘歲、穿著靛藍細布長衫、神色沉穩、步履從容的中年男子走了進來。那人面容普通，但眼神清亮，舉止間透著一種訓練有素的恭謹與分寸感，手中捧著一封樣式古樸雅緻的帖子。

“二少爺，這位張先生遞帖求見。”小翠輕聲稟報。

林硯抬眼望去，確認自己並不認識來人。那男子上前一步，動作流暢地躬身行禮，語氣不卑不亢：“林公子安好。小的張福，奉我家主人之命，特來送上請帖。”他遞上帖子的動作平穩而恭敬。

林硯接過帖子，入手便覺紙質非凡，細膩挺括，隱有暗紋，透著一股內斂的貴氣，絕非尋常富戶或普通文士所用。開啟一看，內容是用極其端莊凝重的楷書寫就，墨色黝黑沉靜：

“硯君公子臺鑒：

七夕夜宴，偶聞仙音，雖雲道人所贈，然公子能記誦於心，應景而發，亦見慧心玲瓏，記性超群。近日又聞公子擅‘連珠’之戲，構思精巧，別開生面，破圍堵之爭於方寸之間，頗具兵家之妙。老夫閒居日久，頗好手談，然私以為棋道如兵道，貴乎審時度勢，出奇出新，而非一味拘泥古譜，墨守成規。想必公子於弈道亦必有卓見，心甚嚮往之。