“但我核對了他們交上來的所有原始單據！進貨單、銷貨記錄、倉庫盤存！”林瑾的聲音因為憤怒而微微發顫，他在書案前踱了兩步，猛地轉過身，目光如炬地看向林硯，“錦雲莊四月實際售出的上等蘇緞，比這賬上記的足足多出二十匹！每匹利潤近五兩，這就是一百兩！華彩帛鋪有一批被客人退回的次品湖縐，賬上做了‘損耗’處理，實則呢？實則早被祥弟私下裡轉售給了一個過路的行商，獲利近百兩！還有這兒，這兒……幾筆大宗買賣，售價都被刻意做低，利潤至少又抹去了二百兩！”

他每說一句，手指就重重地在賬頁上點一下，報出的數字如同冰冷的石子投入沉寂的湖面。

“林林總總，他林祥一個月，就敢在這兩間鋪子裡，至少瞞報了五百兩利潤！五百兩啊！”林瑾氣得胸口起伏，額角青筋隱隱跳動，“父親念在二叔早逝，二嬸寡居不易，對他多有照拂，將這兩間地段好、生意穩的鋪子交給他打理，是盼著他能成才，能成為林家的助力！他倒好！中飽私囊，欺上瞞下，把林家的基業當成他私人的錢袋！若不是王掌櫃多了個心眼，覺得近日貨物流轉與賬目有些對不上，私下裡提醒了我，我特意花了整整兩夜工夫細查，只怕我們所有人還要被他這副老實相矇在鼓裡！”

就在林瑾怒不可遏，幾乎要立刻下令拿人之際，院外傳來一陣略顯急促雜亂的腳步聲，其間還夾雜著管家李忠和試圖阻攔的、壓低了嗓音的勸解：“三老爺，三老爺您慢些……大少爺正在裡頭與二少爺談事，您看是否容小人先通傳一聲……”

話音未落，書房門已被“吱呀”一聲從外推開。三老爺林淵微胖的身影出現在門口，他今日穿著一身嶄新的寶藍色團花杭綢直裰，臉上堆著慣常的、略顯圓滑的笑意，只是那笑容在目光觸及林瑾手中緊攥的賬本以及書案上那幾頁散開的紙，還有林硯沉靜無波的面容時，不由得僵硬了一瞬，眼底飛快地掠過一絲不易察覺的慌亂。

“喲，瑾哥兒、硯哥兒都在啊？”林淵打著哈哈走了進來，目光狀似隨意地在書案上掃過，“這是怎麼了？大老遠就聽見瑾哥兒的聲音，中氣十足的，可是鋪子裡出了什麼岔子？需要三叔我幫襯說道說道嗎？”他語氣拿捏得恰到好處，帶著長輩的關切，但那閃爍不定的眼神卻暴露了他內心的不安。

林瑾正在氣頭上，見他來了，更是氣不打一處來，冷笑一聲，直接將那幾頁罪證拍到了林淵面前：“三叔來得正好！您自己看看祥弟做的好事！兩間鋪子，一個月，就敢瞞報五百兩利潤！這般行事，還將家法規矩放在眼裡嗎？還將父親的信任放在眼裡嗎？”

林淵接過那幾張輕飄飄卻重逾千鈞的紙，只粗略掃了幾眼最關鍵的數字和標註，臉上的笑容就徹底掛不住了，嘴角抽搐了幾下，眼底閃過一絲對兒子做事不密的惱恨，以及對林瑾如此不留情面的憤懣。他乾笑了兩聲，試圖緩和氣氛：“哎呀，瑾哥兒，息怒，息怒！年輕人嘛，血氣方剛，許是底下賬房先生糊塗，記錯了賬，或是哪裡流程出了點小紕漏，一時不察也是有的。咱們自家人，關起門來好好說便是，何至於動這麼大的氣性？回頭我讓他把虧空的銀子一文不少地補上，再狠狠訓誡他一番，保證下不為例……”

“糊塗？小紕漏？”林瑾毫不客氣地打斷他，眼神銳利如刀，直刺過去，“三叔！這賬目做得清清楚楚，每一筆瞞報的款項後面都對應著被修改過的原始單據！白紙黑字，鐵證如山！豈是一句‘糊塗’、‘紕漏’就能輕輕巧巧遮掩過去的？若是賬房先生之錯，為何所有的錯處都精準無比地對他林祥有利？若真是流程紕漏，為何這紕漏能嚴絲合縫地替他瞞下整整五百兩白銀？這分明是處心積慮，刻意為之！”

林淵被這番連珠炮似的質問噎得臉色一陣青白交錯，勉強維持著那點搖搖欲墜的笑容，聲音卻不由自主地低了幾分，帶上了幾分祈求的意味：“瑾哥兒，話……話也不能這麼說。祥兒他……他畢竟是二房唯一的嫡子，如今二嫂寡居，他肩上的擔子也重，應酬花銷也大……些許銀錢，或許是他一時短了週轉，暫時挪用了一下，心裡定然是想著日後寬裕了總會補上的。一家人，骨肉至親，何必為了這點銀錢小事，就喊打喊殺，傷了和氣？大事化小，小事化了，豈不更好？”